，腥的，带着铁锈味。他吮吸了两下，吐出来，血沫子落在地上，和他的那道血痕混在一起。他靠在墙上，玉砖的凉意透过麻布渗进来，让他发烫的后脑勺舒服了一点。
他从怀里摸出那片逆鳞。
敖清璃母亲的鳞，大的那片，边缘锋利，缺了个口。他把它摊在掌心，金纹感应到鳞片的温度，微微一跳，像心脏漏了一拍。鳞片在珠光下泛着银白色的光，不是金属那种冷光，是活的，像月光凝成的脂，温润，柔软。
他把血涂上去。
不是故意的，是他手指还在渗血，血珠滴在鳞片上，像滴进一口温热的井。鳞片吸了血，光芒变了，从银白转成淡金，像有人在里面点了一盏灯。陈渊盯着那光，忽然感到一阵眩晕——不是累的，是光在晃，晃成一个漩涡，把他吸了进去。
或者说，把什么东西送了出来。
一个声音在他脑子里响起。不是通过耳朵，是直接在他聋了的颅腔里震荡，像有人把嘴贴在他的天灵盖上说话。声音很轻，很淡，带着海底特有的、潮湿的闷响：
“化龙梯，九十九阶。”
是敖清璃。
陈渊的脊背绷直了。他攥紧鳞片，指节发白，甲床被鳞片的边缘割破，更多的血渗出来，被鳞片贪婪地吸走。光更亮了。
“每一阶，都是战死的龙族脊骨。”敖清璃的声音继续，像从很远的地方漂来，又像从他自己的骨头缝里长出来，“他们不是先祖，是囚徒。死后骨头被抽出来，炼成梯子，永世不得安息。你踏上去，踏的不是阶梯，是他们的恨。”
陈渊张开嘴，他想说话，但聋了的人，连自己的声音都听不见。他只能在心里想，想得很用力，像要把念头刻进鳞片里：“怎么过？”
“龙族登梯，靠血脉，靠龙威，靠先祖对后代的认可。”敖清璃顿了顿，声音里多了一丝什么东西，像冰层裂开了一道缝，“你没有血脉。你只有……”
“恨。”陈渊在心里说。不是回答敖清璃，是告诉自己。
鳞片的光芒闪了一下，像是谁在黑暗中笑了一下。然后，声音断了。光芒暗下去，重新变回银白色，安静地躺在他掌心，像一块普通的、温热的玉。
陈渊把鳞片贴在胸口，贴着心脏。他闭上眼睛，靠着玉砖墙，听着自己血液流动的声音，听着骨头修复的咔吧声。他想起很多事，但不想小禾了，想的是黄河底那具被拔光了鳞的龙骨，想起龙渊里敖清璃尾鳍上缺的那一角，想起矿场里吊在树上的七具干尸，想起滩涂上老头孙女编渔网时手指的窸窣。
恨是热的。比金纹还热，从心脏里烧出来，烧得他指尖发麻。
他昏睡过去。
是被震醒的。
不是声音，是震动。从地面传来，从玉砖传来，从墙壁传来，像有一万面鼓同时在敲，震得他胸腔发麻，心脏被震得撞在肋骨上，咚咚，咚咚，像要跳出来。他睁开眼，那颗悬着的明珠已经暗了，外头有光透进来，是晨光，青白色的，带着海水的腥。
他爬起来，腿还是软的，但站住了。他推开珍珠帘，推开殿门。
外头是一个巨大的广场，白玉铺地，延绵到海边。广场上站满了人，龙族，海族，穿着金甲银甲，角上缠着绶带，像一片移动的、发光的树林。人群中央，是一道梯子。
不，是山。
白色的，森森的，从广场中央拔地而起，直插云霄。梯子没有扶手，没有平台，就是一根根白骨垒成的阶，每一根骨头都有房梁粗，表面刻着暗红色的符文，像凝固的血。骨头与骨头之间，有缝隙，缝隙里往外冒着灰白色的雾，雾里有影子在晃，像有什么东西被卡在骨头缝里，正拼命往外挤。
化龙梯。
梯下站着三
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