敖烬来矿场那天的风里有股甜味。
陈渊蹲在矿洞最底层的积水潭边上，手里攥着半块糠饼。那甜味从通风口灌进来，混着洞壁渗出的硫磺味，像一把钩子，挠得人喉咙发痒。他皱了皱眉，没抬头，继续盯着水面。
水潭里映不出他的脸，只有一团晃动的黑影，和一双眼睛——眼白浑浊，瞳孔却亮得反常，那是常年在暗处盯着矿石反光练出来的。
“渊哥。”
旁边传来闷闷的声响，像幼兽拱土。
陈渊侧过脸，看见小禾趴在地上，鼻尖几乎贴到地面。她今年十三，或者十四，没人记得清。两个眼窝结着暗红的痂，本该长眼睛的地方凹下去，像被谁用指头抠了两把。凤族的人挖走她眼珠时，她才七岁，理由是“人族崽子的眼睛太亮，看着心烦”。
但她鼻子灵。比矿洞里所有的鼠都灵。
“左前三步。”陈渊低声说。
小禾拱了拱，脏兮兮的手指抠进石缝，指甲盖翻了一半，渗着黑血。她闻了闻，又闻了闻，然后使劲点头，喉咙里挤出“嗬嗬”两声。
有矿。
陈渊把糠饼塞回怀里——那是他三天的口粮——抄起鹤嘴锄。矿洞里的光来自壁灯，灯油是混着人脂的，烧起来噼啪响，把人的影子扯得又细又长。他走到小禾指的位置，没有立刻挖，而是先侧耳听了听岩层。
上面有人在笑。
笑声隔着几十丈厚的岩层传下来，闷闷的，带着鳞片摩擦的沙沙声。是龙族监工敖三。那畜生今天心情不错，大概是因为上面送来了新奴隶，足够他抽断两根鞭子。
陈渊等那笑声远了，才抡起锄头。
第一下，火星四溅。
第二下，岩皮裂开，露出里面墨绿色的纹路。是黑石，但不是普通的黑石，是夹着“源丝”的富矿。这种矿石提炼出的源石，能让龙族在修炼时少费三成力气。
陈渊面无表情地把矿石撬下来，装进背篓。按照规定，这一筐能换半块糠饼。他多看了那源丝一眼，墨绿色的，像凝固的血管。
“嗬！”小禾忽然急促地叫了一声，猛地往后缩。
陈渊的锄头顿在半空。
通风口的风停了。
那股甜味，浓得化不开。
矿洞上面的铁栅栏被掀开，光柱刺进来。不是阳光，是冷的，青白色的光，像寒冬腊月里冻僵的月亮被人摘下来插在了洞口。
脚步声很怪，不是靴子踩地，是某种硬物敲击岩石，咔、咔、咔，很有节奏。
所有人停下动作。两千多个矿奴，像被掐住脖子的鸡，同时噤声。只有人脂灯还在噼啪燃烧，把恐惧的影子投在岩壁上，拉得很长，像一群吊死的鬼。
陈渊把小禾往身后拉了拉。他的手很稳，但指节发白。
下来的人穿着一身玄色锦袍，袍角绣着银龙，在这鬼地方干净得刺眼。他生得极俊，眉眼狭长，额头上生着两根玉白色的角，角上缠着金纹。是龙族。不是监工敖三那种杂血龙裔，是纯正的黄河龙宫血脉。
陈渊认识他。或者说，矿场里没人不认识他。
敖烬。龙宫三太子。
他身后跟着八个龙卫，每人手里提着一盏魂灯。灯芯不是棉线，是一缕一缕扭动的灰影，像被困住的蚯蚓，在玻璃罩里疯狂乱撞。
敖烬走到矿洞中央，站定。他环视了一圈，目光扫过陈渊时，停顿了不到半秒。那眼神和看石头没区别。
“本太子要炼丹。”敖烬开口，声音不大，但每个字都像冰珠子砸在铁板上，“化龙丹。缺一千道生魂。”
他抬起手，指尖随意地点了点空气。
“就这里吧。省事。”
敖三第一个动起来。他早就等不及了。
鞭子炸响。不是抽人，是卷人。那鞭子是用龙筋炼的，一卷一收，三个离得最近的矿奴就被拖到了洞中央。他们甚至没来得及喊，魂灯一照，三缕灰影就从天灵盖被扯出来，吸进灯里。身体软下去，像被抽了骨头的蛇，砸在积水里，溅起的水花都是淡红色的。
乱了。
两千多人，在矿洞里炸开。往深处跑的，往通风口爬的，跪地求饶的，哭喊声撞在岩壁上，碎成无数片，又被魂灯吸进去，化作灯焰里一声声凄厉的尖啸
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