渭水会盟的消息，如同一块巨石压在水磨庄田所有人的心上。
没有朝廷援军，没有大军解围，数万军民，只能困守这座残破的堡寨，与城外三万突厥铁骑死熬。
日子一天天流逝，围城已经进入第二十七日。
庄内的粮食，以肉眼可见的速度消耗。
原本的定量口粮，已经一减再减。往日的粗粮粥饭，如今变成稀薄的麦羹，米粒寥寥，大半是野菜掺杂。菜圃里的青苗尚还稚嫩，还远远不到收割的时候；腌制的肉食早已告罄，连牲口都尽数宰杀殆尽。
饥荒的阴影，开始悄悄笼罩这座饱经战火的堡垒。
街巷之中，随处可见面色蜡黄的百姓。老人孩子身形消瘦，不少人饿得浑身乏力，劳作之时常常头晕眼花。伤兵营的情况更加糟糕，伤员需要更多吃食调养，可粮草有限，只能优先供给守城士卒，不少重伤者因为营养不良，伤情反复恶化。
虽然军民依旧同心，没有发生哗变逃亡，可饥饿带来的焦躁，已经在悄悄蔓延。
每日清点仓廪，老账房的脸色一日比一日难看。
“姑爷，如今存粮，只够勉强维持三十日。若是再没有转机，三十日之后，庄内便会彻底断粮。”
沈越站在公仓之内，看着空荡荡大半的粮囤，心中沉重。
他下令进一步压缩用度：“除守城作战的士卒，其余民夫、老弱，口粮再做调剂。尽可能多采集山野野菜、树皮草根，凡是能入口之物，尽数搜集。严禁私藏粮食，一经发现，按军法处置。”
“还要叮嘱医者，留意饥病，防止疫病蔓延。一旦出现瘟疫，我们将不战自溃。”
李灵溪亲自带队，组织妇人，走遍庄内各处，教百姓辨识可食用野菜，熬煮野菜粥，安抚人心。即便如此，饥饿依旧是悬在所有人头顶的利剑。
城外的莫顿，也察觉到了庄内的变化。
斥候不断回报，堡中炊烟日渐稀薄，百姓外出劳作，面色憔悴，不少人虚弱乏力。
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