天亮之后，李狗蛋和苏晴继续深入森林。
越往里走，周围的景象就越诡异。树木的形态变得越来越扭曲，有些树的树干上长着奇怪的瘤子，流出黑色的汁液。地上的草丛里时不时能看到一些动物的白骨，有的骨架大得离谱，一看就不是正常物种。
“天机阁的实验，影响到了整个生态系统。”苏晴低声说，“这些变异生物，很可能都是他们实验的副产品。”
李狗蛋点了点头，没有说话，手里的图纸被他攥得紧紧的。
按照老刀的路线图，他们需要穿过一片沼泽地，然后翻过一座山，才能到达天机阁据点的外围。沼泽地是全程最危险的一段路，因为那里不仅有毒气和陷阱，还有一种叫做“沼鳄”的变异生物，体型巨大，性情凶猛。
走了大约三个小时，他们来到了沼泽地的边缘。
眼前的景象让李狗蛋倒吸了一口凉气。一大片灰褐色的泥沼延绵不绝，表面漂浮着腐烂的植物和动物的尸骨，散发出令人作呕的气味。泥沼表面不时冒出几个气泡，噗噗地破裂，释放出淡黄色的毒气。
“这要怎么过去？”苏晴皱起了眉头。
李狗蛋仔细观察了一下，发现沼泽地里有一些露出水面的树桩和石块，似乎是天然的路标。他对照了一下老刀的图纸，确认这些树桩和石块就是正确的路径。
“跟着我走。”李狗蛋说，“踩我踩过的地方，不要走偏了。”
他小心翼翼地踏上第一块石头，然后跳到下一个树桩上。苏晴紧跟在他身后，每一步都踩在他踩过的地方。
两人在沼泽地里缓慢前行，每一步都小心翼翼。头顶的阳光炙烤着大地，沼泽里的毒气蒸腾而上，熏得人头晕眼花。
走了大约一半路程的时候，李狗蛋突然听到前方传来一阵咕噜咕噜的声音。他停下脚步，警惕地看着前方的水面。水面开始翻滚，冒出一串串巨大的气泡。
然后，一张血盆大口从泥浆中猛地窜了出来。
那是一条约莫五六米长的巨鳄，浑身覆盖着灰褐色的鳞甲，眼睛泛着猩红的光。它张开大嘴，朝着李狗蛋咬了过来。
李狗蛋来不及多想，猛地向旁边一跃，跳到了另一块石头上。巨鳄一口咬空，落入泥浆中，溅起漫天的泥水。
“
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