捧起一捧水，看着它从指缝里漏下去。
他想起现代那些年，管过大江大河的人，把水算到每一亩田、每一道闸。如今这条小渠，也是一本账。账算清了，水就公平；水公平了，人心就平。
钱百顷熬了半个月，到底熬不住了。
渠水绕开了他家，他家那万亩地，除了坝后头的老田，其余全干了。更要命的是，官滩的地契底档被翻出来后，佃农们怕牵连，跑了一半，都去修渠了。
他的地，没人种，没水浇。再旱下去，秋收颗粒无收。
这话，钱百顷攒了一路。他关在屋里想了三天，把脸面想了三遍。头一遍想派钱贵来。钱贵说，老爷亲自去，才显得心诚。第二遍想带银子来，又想起那押司连孙麻子的账都不贪，银子怕是更不好使。第三遍，他对着铜镜看了半天，看见自己鬓角的白头发。
三十年前，他圈地的时候，腰杆比谁都直。如今，腰弯下去了，才知道弯腰有多难。
第三十天，钱百顷亲自登了县衙的门。
他站在堂下，拱着手，腰弯得很低：“陈押司……钱某，求个水。”
陈野坐在案后，没说话。
堂上安静了好一阵。
“水，是官渠的。”陈野说，“官渠的水，按官规分。跟钱家，跟百姓，一个例。”
“那是自然，那是自然！”钱百顷连声应。
“官滩的契，还回来。”陈野说，“二十年的租子，县衙不要你的。地，还是你的老田。”
钱百顷的嘴唇哆嗦了一下。官滩那几百亩，是他半辈子的心血。可如今，官契底档在人家手里，渠在人家手里，水也在人家手里。
他咬了咬牙，弯下腰：“钱某……认。”
走出县衙的时候，太阳毒辣辣的。钱百顷回头看了一眼，衙门口的渠水哗哗地响，流得正欢。
他忽然想起三十年前，自己头一回圈地时的威风。那时候他没想到，有朝一日，会为了几斗水，给一个小押司弯腰。
这事传出去，全县都炸了。
“钱老爷认栽了！”
“陈青天把水，分给咱了！”
老周头乐得合不拢嘴：“大人，钱家这一栽，咱县里的地，往后可就是水说了算！”
陈野没接话。他站在县衙二楼的窗前，望着东街的方向。
赵家宅子的灯还亮着。可算盘声，好些日子没响了。
“老周头，”他说，“你说，赵满仓这些日子，怎么这么安静？”
“安静还不好？”老周头说，“他前头吃了两回亏，怕是缩了。”
“他不是缩了。”陈野说。
他想起赵满仓那双眼睛。石灰亏了三百两，他没急；借给孙麻子的三百两打了水漂，他也没急。一个拨算盘的，亏了六百两，连算盘都不拨了。
这不正常。
“他越安静，”陈野说，“越说明他在憋大的。”
夜里，赵家宅子。
赵满仓坐在灯下，把一沓旧契，一张一张地丢进火盆。石匠的契，农户的契，烧得火苗子一蹿一蹿。
刘三在旁边看着，大气不敢出。
“老爷，这些契……”
“没用了。”赵满仓说，“石匠的账，让县衙接走了。农户的账，让律给砍了。钱家的水，也让他分了。再攥着这些纸，就没意思了。”
他烧完最后一张，拍了拍手上的灰，从抽屉里取出一封信。
信是写给邻县钱县令的。钱百顷的族弟。
“打狗要看主人。”赵满仓说，“他打了钱家的脸，钱县令的脸，挂不住。”
他封好信，又提起笔，在信皮上添了一行字：
青石县的押司，名分未定，官身未授，手却伸得比县令还长。
他写信，从来不写长的。长信留把柄，短信才干净。这两行字，够钱县令琢磨三天的了。
火盆里的灰，暗下去，又亮了一下。
黑暗里，没有算盘声。
赵满仓不拨算盘的时候，才是他真要算账的时候。
（第8章完）