开春的雪一化，青石县的地就硬了。
北沟村的何里正，天不亮就蹲在田埂上，看自家那两头瘦牛拉着直辕犁，一步一喘。牛前头套着绳子，牛后头两个后生扶着犁把，深一脚浅一脚地往前拱。犁尖扎进冻土，咯吱一声，只翻起薄薄一层土皮。
“使点劲！“何里正喊。
后生们咬着牙，犁还是慢。
这样的地，一天耕不完两亩。等耕完，种子下地，节气也就误了。
何里正心里急，嘴上不敢说。县里换了主事的押司，听说是个能干人，石灰卖进了州府，山贼也给剿了。可再能干的人，还能替他家里把地犁了不成？
他没想到，还真有人惦记着这事。
陈野是跟着送石灰的车，顺路到北沟村来看的。
他站在田埂上，看了半个时辰。看人，看牛，看犁，看土。老周头跟在后头，不知道他看出什么名堂来。
“大人，“老周头忍不住问，“您这是……看什么呢？“
“看犁。“陈野说。
“犁有什么好看的？“
陈野没答话。他蹲下去，抠了一块翻起来的土，在手里捏了捏，又拿指头抹了抹犁尖磨出来的印子。
直辕犁，犁身又长又直。牛要使大力气拽，人还得在后面压着犁把，才能把尖子压进土里。力气一大半耗在“压“字上了，翻土反倒翻不深。
他想起现代那些年，在农科院的试验田边上站过。博物馆里那把曲辕犁的模型，他围着转了三圈——弯弯的辕，短短的柄，一个壮汉扶着，一头牛就能拉得飞快。当时只觉得是个老古董，好看。如今站在青石县的田埂上，才咂摸出味道来。
那是省力的东西。
“何里正。“他喊。
何里正赶紧跑过来，弯着腰：“大人，您怎么来了？“
“你这犁，用了多少年了？“
“得二十年了。“何里正摸了摸犁把，心疼地说，“还是我爹手里传下来的。县里铁贵，想换副新的，换不起。“
“犁不换也行。“陈野说，“改一改，兴许省一半的力气。“
何里正愣住了。改犁？犁还能改？他活了大半辈子，头一回听说犁还能改。
陈野没多解释。他回县衙，铺开纸，画了一夜的图。
九十年的记忆，随手就翻出来了。曲辕的弧度，辕头翘起来多少，犁评搁在哪儿能调深浅，犁壁往哪边歪才能把土翻匀——他一边画，一边自己都纳闷，这些细枝末节，他怎么记得这么清楚。好像有人专门把图纸塞进他脑子里似的。
画完了，他顿了顿，又从怀里摸出一张纸。是火铳的草图，画了有些日子了。他看了一眼，又收回去。
“还早。“他自言自语，“先把地种好。“
第二天，他拿着犁图，去了县城南街的铁匠铺。
铁匠姓焦，人唤老焦，打了三十年铁。听陈野说要打副犁，他把烟袋往腰上一别，接过图来一看，先乐了。
“大人，您这是拿小老儿开涮呢？“
“怎么说？“
“您瞅瞅，“老焦指着图上那道弯，“犁辕哪有弯的？咱大夏的犁，打老祖宗那会儿起就是直的。直的好使劲，直的稳当。您给打成弯的，牛一拉，还不把辕子拽直了？“
围观的几个闲汉也跟着笑。有人打趣：“押司大人，您管得了县衙，可管不了犁地啊。“
陈野不恼。他指着手里的图，慢条斯理地说：“老焦，我问你。你抡大锤砸铁，是胳膊抡圆了省力，还是胳膊直挺挺地杵着省力？“
老焦一愣：“那自然是抡圆了……胳膊弯着，锤子才使得上劲。“
“对了。“陈野说，“牛拉犁也是一个道理。辕子直挺挺地戳在前头，牛使的劲全在往前顶，犁尖往下压的力气，就得靠人拿身子压。辕子弯了，劲就顺着弯拐到土里去了。牛省力，人也省力，地还翻得深。“
老焦张了张嘴，半天没说话。
他打了三十年铁，头一回听见有人把犁的道理，讲得这么明白。虽说心里还是犯嘀咕，可这话听着，确实在理。
“那……先打一副试试？“
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