青布马车进城的时候，天色已经大亮。
城门守将老张头认得那辆车的车帘——不对，他不认得，但他认得车辕上挂的那块腰牌。铜的，巴掌大，刻着一只獬豸。
老张头腿一软，差点跪下去。
御史台的腰牌。
巡按御史。
青石县这穷山沟，十年里来过最大的官是知府大人的轿子，还是路过歇脚。巡按御史？那是在京里都数得上号的人物，怎么跑到这鬼地方来了？
马车没有停。车帘都没掀，径直朝着县衙方向去了。
县衙门口，陈野刚把一群流民安顿完。
他找老周头要了本县衙的旧册子，把来上工的人名一个个记下来。老周头是县衙里干了四十年的老书吏，头发花白，眼皮耷拉着，看着这个平日子连话都不敢大声说的陈押司，总觉得哪里不对。
“小郎君啊——“老周头惯常的絮叨开场，“你真要带着他们修路？“
“嗯。“
“修路要银子。“
“先不花银子。“陈野说，“石头和石灰，山里有。饭先赊着，等石灰烧出来卖了钱，再还。“
“赊？谁赊给你？“
“我。“陈野抬头看他，“我这条命还押在县衙里，跑不了。“
老周头张了张嘴，半晌没说出话来。
他干了一辈子书吏，见过形形地官。有贪的，有狠的，有装清高的，有真糊涂的。可从没见过一个押司，蹲在县衙门口的地上，用一根断木柴，给一群流民画路的。
他正愣着，门口忽然传来一声咳嗽。
陈野抬起头。
门口站着一个中年人，四十五六岁，青布袍子，洗得发白，腰板却挺得笔直。一张国字脸，眉目间带着几分风霜，眼睛却亮得吓人。
他身后跟着两个随从，一个牵马，一个背箱，都是寻常打扮。可那中年人往那儿一站，陈野心里就咯噔一下。
这人不简单。
九十年的阅历不是白给的。这人身上那点东西，是见过大场面的人才有。寻常百姓装不出来。
“这位先生，“陈野站起来，不卑不亢，“寻人？“
“寻县太爷。“中年人笑了笑，“听说昨夜跑了？“
“跑了。“
“那县里如今谁做主？“
“没主。“陈野说，“县丞回乡，主簿醉酒，三班衙役散了多半。眼下县里的事，暂时是我这个押司在看。“
中年人上下打量他：“一个押司，看一个县的摊子？“
“摊子烂成这样，“陈野说，“不看也烂，看了兴许还有救。“
中年人笑了。
“有意思。“他说，“我姓周，从京里来，查一件案子。路经贵县，听说县太爷跑了，想讨杯茶，顺便问问——你们这县太爷，是怎么跑的？“
陈野心下了然。这人是冲着前任县令的案子来的。
他把人让进县衙，泡了壶茶——说是茶，其实就几片老茶叶梗，泡出来的水黄澄澄的，勉强算个颜色。
中年人倒不嫌弃，端起碗喝了一口。
“苦。“
“青石县的茶，向来苦。“陈野说，“人穷，茶也穷。“
“我看你不穷。“中年人放下碗，“刚才在门口，听你给流民讲修路。你说得头头是道，是真懂，还是哄人？“
陈野沉默了一下。
“真懂。“
“哪学的？“
“书上学的。“陈野面不改色，“小人自幼好读杂书，农书、工书、算学，都翻过几本。“
中年人“哦“了一声，没追问。但他那双眼睛里分明写着：不信。
“你打算怎么修？“他问。
“先修水渠。“陈野说，“官田荒了两年，水渠一通，来年就能种粮。粮稳了，人就不跑。人不跑，再修官道。官道通了，商队进山，石灰和山货卖出去，县里就有银子。有了银子，再修学堂、医馆。“
“想得挺远。“中年人说，“一县之治，你都想全了？“
“不敢。“陈野说，“走一步看一步。眼前这步，是让百姓明天有口饭吃。“
中年人看着他，半天没说话。
窗外的日头渐渐升高，把县衙的旧砖墙晒得发烫。
“青石县的押司……“中年人忽然说，“姓陈？“
“是。“
“陈野？“
“是。“
中年人点了点头，没再多问。他站起来，走到门口，忽然回头说了一句：
“明
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