瞬息而至，一只厚厚熊掌带着腥风拍向树干。
轰的一声。
大树剧烈摇晃，枝叶乱坠。
林砚早已在熊掌落下之前纵身跃起。
他没有再留手，体内灵力全部催动，《青羊云纵步》施展到了极致。
身形在半空一转，借着另一株树的枝干横移而出，堪堪避开这一击。
身后树干被熊掌拍中，木屑飞溅，竟被硬生生打断半边。
林砚落在一根细枝上，足尖一点，不敢停留，继续向前掠去。
黑熊一击不中，愈发暴躁。
它仰天怒吼，四肢着地，朝林砚追来。
沉重脚步声在林中炸响。
沿途小树被它撞断，藤条草叶纷纷倒伏。
林砚不敢回头。
他知道自己一旦被这头畜生近身，只怕一掌就要重伤。
此时他也顾不得消耗灵力，只顾借着树木高低起伏向前疾掠。
山中地形复杂，对他而言反倒是优势。
哪里有条溪涧，哪片坡地有乱石，他大致记得。
他身形一折，忽然向左侧低矮处掠去，那里有一条浅涧。
黑熊紧随其后，庞大的身躯撞开灌木，追得极急。
林砚落在涧边一块青石上，脚尖一点，整个人斜斜拔起，跃向对面一株老树。
黑熊也追到涧边，却因身躯太重，足下一滑，险些栽入水中。
它怒吼着稳住身形，绕开溪涧继续追来。
林砚借这一缓之机，又拉开十余丈距离。
但他心中并无喜意。
这黑熊体力悠长，妖气深厚，短时间未必会被甩脱。
而他自己灵力虽比寻常先天深厚，却也经不起这般长时间消耗。
再拖下去，迟早会被追上。
林砚目光闪动，忽然看见前方一片藤蔓垂落的崖壁。
崖壁不高，却陡峭湿滑，藤蔓密如珠帘。
他心中一动，身形直掠而去。
黑熊在后紧追不舍。
林砚到了崖下，足尖一点岩壁，整个人如猿猴般贴着石面向上攀升。
他并不攀顶，只借藤蔓遮掩，横向移动。
黑熊追到崖下，一掌拍在石壁上，碎石飞溅。
它身躯太大，攀爬不便，只能在下方怒吼连连。
林砚贴在崖壁另一侧，气息微敛。
他没有出声，也没有贸然离开。
黑熊围着崖壁转了几圈，又嗅了嗅四周。
它虽然灵智不高，却也知道猎物并未走远。
过了许久，它才不甘心地低吼一声，转身朝密林深处走去。
沉重脚步声渐渐远去。
林砚仍没有立刻下去。
他在崖壁上又等了许久，直到四周彻底安静，才缓缓落地。
落地之后，他并未停留，只是辨了个方向，继续朝山外掠去。
一路疾行，直到天色微明，他才在一处背风岩后停下。
林砚靠坐岩石，调匀呼吸。
体内灵力消耗不小，气血也有些翻涌。
他低头看了看衣袖。
右袖被树枝划破，露出里面一道浅浅血痕。
方才躲避黑熊那一掌时，他虽避开正面，仍被劲风扫到。
若是再近半尺，这条手臂恐怕就保不住了。
林砚从怀中取出一枚丹药，含入口中。
丹药入腹，化作一股温热药力，缓缓散入四肢百骸。
他闭目调息片刻，脸色才略好一些。
抬头望向身后那片苍茫群山，林砚眉头微皱。
数月之前，这里还只是寻常深山。
如今不过短短时间，连一阶后期的妖兽都开始成群出没，甚至出现了一阶后期巅峰的黑熊。
南疆群山的变化，比他想象中更快。
妖凰出世带来的影响，显然不止是宗门震动、人族备战。
底层妖兽同样在天地灵气暴涨中迅速成长。
对它们而言，这或许是一场机缘。
对人族而言，却未必是好事。
林砚收回目光，低头看了看掌心。
方才那一番逃遁，他虽未出手，却比与人斗法还要耗费心神。
若那黑熊只是寻常野兽，他未必不能一战。
可妖兽一旦到了这等层次，皮膜、筋骨、妖力皆非寻常武者能破。
他现在距离宗师只差一步。
只差一步，却也是天壤之别。
林砚沉默片刻，将心中那点焦躁压下。
他清楚，眼下最要紧的不是与妖兽争一时胜负。
而是尽快突破宗师。
唯有真正凝出罡气，他才算有了自保之力。
否则在这日渐混乱的南疆，他依旧只能像方才那样，见强敌便退，遇险境便走。
林砚站起身，拍了拍衣上尘土。
远处山峦起伏，晨雾未散。
他辨明方向，继续朝山外行去。
这一次，他没有再刻意深入，只沿着偏僻小路走。
一路上，他愈发谨慎。
但凡风吹草动，都会先停下观察。
如此走了大半日，前方终于出现了一条隐约可见的山道。
山道旁有车轮碾过的痕迹，虽然陈旧，却说明附近有人烟。
林砚心中微松，但脚步并未加快。
越是临近人烟，越不能大意。
妖兽会循人味而来，人有时也比妖兽更危险。
他站在山道边缘，静静看了一会儿。
山道两侧草木安静，只有几只飞虫在低空盘旋。
林砚正要迈步，忽然耳朵一动。
远处山道另一头，传来轻微脚步声。
林砚眸光微凝，身形一闪，退入道旁树影之中。