三个身影出现在陈石的视野中，陈石的目光一缩，褐皮甲，是唐军。
七道身影在三丈外出现，矮小精悍，皮肤黝黑，脸上涂抹着靛蓝色彩，手中拿着弯刀、长矛、藤牌，为首之人穿着藤甲，其他人是葛布衣衫，是南诏乡兵（1）。
丈许宽的溪涧拦路，身后追兵相距不过两丈，为首的络腮胡子站住，冷声喝道：“拼了。”
三人“品”字站好，横刀出鞘，刀尖微微下垂，刀身贴着胸口，蓄势待发。
南诏头领扬手示意，几名士兵散开，藤牌护在前胸，矛尖从盾后探出，在阳光下露着森寒冷光。
流水潺潺、飞鸟惊翅，双方都屏住了呼吸。
络腮汉子脚尖点地，身形如同猎豹般掠出，手中横刀化为匹练，朝着七尺外南诏头领的脖颈砍去。
藤盾抬起，护住头脸，向前踏出一步；两根长矛从侧旁刺来，插向络腮汉子胸腹。
手中横刀将刺来的长矛荡开，那汉子在空中拧腰，左腿用力踹在盾面之上，将持盾的南诏兵踢得倒退。
左右两边的唐军同时突进，横刀与长矛、盾牌相碰，撞击声响彻山谷。
唐军虽然配合默契，但以三敌七，很快便被压制到溪涧边。
前世叫战友，今生唤袍泽，有些东西早已刻进骨头里。
看到唐军遇险，陈石毫不犹豫地弯弓搭箭。
注（1）：南诏军队最精锐是朱弩祛苴，南诏王亲卫；其次是负排，贴身护卫，从罗苴子中选拔精锐组建，负责保卫；罗苴子则是从乡兵中选拔的精锐步兵，南诏主力野战部队，多从白族（白蛮）中选拔，装备精良，擅长骑射和山地作战；望苴子从联盟部落中选用勇猛者，装备、地位不如罗苴子，战斗力却不弱于罗苴子，常被用作前锋；地位最低的是乡兵，平时务农，农闲时进行军事训练，战时自备武器和粮草出征；除此外还有羽仪，由清平官子弟组成的仪仗与侍卫队，是王身边可佩剑的亲信。
由负排、罗苴子、望苴子组成的中央核心精锐约在万人左右，南诏各城镇驻扎的兵马约在三万至五万之间，军队组成根据城镇的重要性不同，多是罗苴子、望苴子统率部落兵、乡兵组成。乡兵数量约在十万至二十万之间，轮换至城镇服役，承担巡逻、差役、辅助防守等任务。
鲜于仲通率八万大军征伐南诏，南诏与吐蕃联军应少于唐军，史书记载约在五万至七万之间。