民请老乡在学生食堂吃了顿饭，一斤馒头，两份大锅菜。老乡吃得满头汗，一边吃一边说：你舅舅那铺子如今红火，年前光红糖就出了十几箱，腊月里他还在念叨你，说这外甥两年没走岔过一步。
“他真这么说的？“
“当着我的面说的。他还说，“老乡扒了一口馒头，“你要是不跑买卖了，可惜了。“
陶爱民笑笑，给他添了半勺菜。
临走，他只托回去一句话：年后给舅舅去信。
回宿舍，他在小账本最后一页开了个新栏，栏头两个字：可借。底下记了一笔——舅舅，两万，闲钱。
认购证的事，他一个字没往外提。
道理他想得很透：事没落地之前先张嘴，是把自己架在火上烤。成了，别人看见的是钱；不成，别人记住的是你这个人不牢靠。买卖没落袋，不说话。
他给家里回了信。写了半页，撕了；再写，又撕了。最后一稿，五行：
“都好。期末考了年级第二名。寒假留校看书，路远，省下路费买书。给妈称了两斤红糖，随包裹寄出，查收。勿念。“
五行，够了。多一个字，母亲就要多想一夜。留校这话，他去年说过一回，家里已经惯了。
第二天他去邮局。邮局里排队，前头一个老太太寄一双棉鞋给北方的儿子，填单子的时候手直抖。轮到他，红糖两斤，柜台用牛皮纸包好，麻绳十字捆扎。包裹单上“内装何物“一栏，他一笔一划写：红糖，两斤。
营业员称重、盖戳，把回执从铁窗底下递出来：“给家里寄的？“
“给我妈。“
“孝顺。“营业员说，“这年头，学生娃往家寄东西的，少见。“
他把回执收进贴身口袋，走出邮局。街上响起零星的炮仗，年关近了。
考完最后一门，校园一下子空了。
成绩单是留校的学生代领的。他看了一眼，折起来，收进抽屉。第二名，跟他说的一样：第二挺好，第一要上台领奖，要照相。
腊月二十八，他去系里给程教授拜了个早年。教授家里一屋子书，桌上一盆水仙。程教授问他寒假怎么安排，他说留校看书。教授点点头，从抽屉里取出几页讲义目录，手抄的，递给他：“开
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