棘背兽的尸体还温着。
陆离蹲在旁边，把猎刀从甲壳的缝隙里插进去，往下划。刀锋切开皮肉，发出沉闷的声响。他划开一道口子，把手探进去，摸到了那颗核，温热的，沉甸甸的。
掏出来的时候，血顺着他的小臂往下淌，分不清是他的还是兽的。
凶兽核，比血裔核大出三倍不止，暗红色，像一颗凝固的心脏。握在手里能感觉到里面的温度，一下一下，像有什么东西还在跳。
陆离盯着它看了一会儿。
这是他三年来摸过的最值钱的东西。
在灰谷，这颗核够他和陈铁峰吃很久。够换药，换刀，换一整冬的燃料。
他本该高兴。
但他想起的是另一件事。就在半个时辰前，他差点松手，放胸腔里那团东西出来。
核上的血干了，黏在掌心里。
他把它贴身收好，又回头去看陈铁峰。
陈铁峰靠在断树根上，脸色还是白得吓人。左肩的棘刺已经拔出来了，伤口用陆离撕下来的衣摆缠着，血还在渗。
“铁峰哥。”
“嗯。”
“能走吗？”
陈铁峰没有回答。他试着撑了一下，冷汗立刻从额头上冒出来，整个人晃了晃，又靠回树根上。
陆离不再问了。
他站起来，朝坡下走去。想看看能不能找到水，或者什么能用的东西。棘背兽的领地，附近应该有水源。
他还没走出十步，脚步骤然停住。
有脚步声。好几双脚，踩着碎石，从坡那边过来。
还有说话声。
“动静这么大，不是血裔。肯定是凶兽。”
陆离站在原地，没有动。
他回头看了一眼陈铁峰。陈铁峰也听见了，睁着眼，盯着坡的方向。
三道人影从坡顶翻下来。
领头的是个精瘦的中年人，脸上横着一道旧疤，从左边眉骨一直拉到颧骨。灰谷的人都叫他吴老三，蝎刺的小头目，专管东边这片猎区的抽成。
吴老三看见棘背兽的尸体，脚步顿住了。
他身后两个人也顿住了。
三个人站在坡上，看着那头卡车一样大的死兽，看了很久。
“操。”吴老三身后那个矮个子低声说，“这是。”
“棘背兽。”吴老三说。
他走过来，靴底碾着碎石，咯吱咯吱响。目光从棘背兽的尸体，移到陆离身上，又移到靠在树根上的陈铁峰身上。
“铁峰。”吴老三
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