第一次能去府试，已不错了。本以为自己落榜了，想着下次运道会好些。”
“但和云举一比，这不是……”
贺仲焘扶额笑道：“我本来也有些自信，以神童自诩，但与他一比差得太远。”
“你没看到那日提坐堂号，县令也对他称赞不已。”
“最难得是他从来也没有自傲，无论别人是夸赞还是讥讽他，他一直在痛下苦功。”
贺仲焘说到这里，想到了自己，想到自己当年因被人称赞作神童，而骄傲自满，那些失去的时光，怎么样也回不去。
“云举，曾道人要拼一口气，这口气不能断。”徐明站起身拍了拍身上的草茎，
“但你还早着，现在用功为时不晚。”
贺仲焘点点头，陈砚之的存在，如同一面镜子，既刺痛了自己，也逼着自己奋起直追。
“你说这些日子不见，云举想必又有长进了。”
……
整个三月，陈砚之一直在书院读书，在舒平指点下，他的技艺确实突飞猛进。
除了平日教导外，舒平还向他传授了一些考试的技巧和手段，以及八股文的布局方法，几乎倾囊相授。
山长张概也召见了他几次，亲自指点帮助陈砚之，并帮他打磨文章。
“云举，今日写慢一些，不许提前交卷。”
“记得前几日与你说过的，能快者，亦能慢。”
这日两道时文题前，舒平交待了陈砚之几句，其他同窗都是闻之扶额。
经过一个月的同窗，他们被陈砚之折磨过了。
舒平看着陈砚之，心中明白，同侪之中有一个实力如此过人的人，其他人该有多难受。
之前陈砚之这般屡屡提前交卷，确实给了他人一种无形压力。
问题是他既写得快，还比你写的好。
我要他慢些交卷，何尝不是对他人的一种照顾。
同窗们看着陈砚之也是心情复杂。
“我等之前也是几次考试考入的书院，同样是同窗，差距这般大。”
“我这年纪真的……读了十二年的书还不如一个十二岁的孩童。”
“这是我第八次府试了，再考不上……”
陈砚之则是全神贯注。
但他们不知道他不是一个十二岁的孩童，灵魂是个四十岁的老登。
日影西斜，这一次陈砚之果真是最末几个交卷。
陈砚之写完了卷子，舒平看了陈砚之的时文后，半晌无语，此文给他感觉如登小丘，平野于面前展开。
不说眼光和格局，仅从文字而论，也应该是长年沉浸此中的高手，但偏偏……是这个年纪。
他最后无话可说，只是默默地拍了拍陈砚之的肩膀，在卷子上面画了三个圈，同时心道，你的存在给同窗也带来太大的压力了。
大家都在收拾书袋。
“师弟，你的时文能否借我看看！”
一名同窗向陈砚之问道。
“好！请师兄指点。”
陈砚之道。
“确实厉害，我本是书院此番参加府试的翘楚，但他文章确实写得比我还好，见识还通透。文章之道本是天生，难怪山长常道，有人是对着棋谱练棋，而有人下得就是棋谱！”
一人默默心道，然后行礼道：“指点二字不敢当。”
陈砚之起身道：“是，师兄。”
“师弟也借我看看！”另一人看后，问道：“此题从诚字入手，师弟却从几字讲起，是什么道理。”
“题眼不在字上，而在上下文的口气里。”陈砚之将卷子一字一字讲解，几人也围观。
有几个收拾好书袋的同窗，也聚了过来。
讲解后，对方信心全消心道，“难怪他是怀安县第三，我是闽县第四十二……本说文无第一，但也是心服口服。”
说罢一声不吭走了。
又一人看后心道：“我侯官林承平本道……但此子……此子……算了，还是回家栽培吾子吧。”
“多谢师弟！”对方放下卷子，努力轻描淡写地道了一句后离开。
“谢过师兄。”
同窗一个个默默收拾，然后从斋室离开。
陈砚之忽然意识到，自己的存在也给了其他同窗太多的压力。
……
府学。
陈
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