陈砚之看到一个披头散发中年妇人挑着箩筐过市，箩筐里一前一后各坐一个孩童。
香火旺盛的阿育王塔下，放着那些用襁褓包裹着的的婴孩。
路过个熟食铺，陈砚之看着挂在外头的猪头肉，不由馋虫大动。
他道：“三叔，还未吃饭吧。”
三叔摇头。
陈砚之知陈府里规矩，他们这些管事到府上办事，陈府从来不留人款待用饭的。住宿也只是这般，打发出去住。
“要是有猪头肉吃就好了！”
三叔闻言心疼道：“你若在府里，是吃肉的。”
陈砚之买了几个馒头分给三叔。
三叔心道，在外花什么钱？但孩童嘴馋难免，却也不是什么好事。
以后得说道说道。
他心疼陈砚之，倒没有表露出来。但他要是知道陈砚之兜里的钱足够随便买猪头肉，不知该多么诧异。
……
天还没亮，城中的鼓楼已是响过鼓声。
咚咚咚！
连敲了七下。
在临时安歇的地方，陈砚之模模糊糊地听到鼓声后，惊觉地摸了摸腰间的地契与金叶子。
城中不比乡下，一切都靠鸡叫，城里百姓靠更鼓来知晓时辰。
放下心来，他翻了个身继续沉睡，这时敲门声响起。
陈砚之年少觉多，没有理会，三叔起身开了门。
“七弟，七弟！”
陈砚之朦胧睁开眼睛，映入眼帘是一张陌生又熟悉的脸。
陈砚之努力回想。
“砚之，你回家一趟傻了，连我这五哥都不认识了。”
五哥这话一提及，陈砚之当即脑中有了画面，对方是与自己同父异母的兄长。
陈砚之也慢慢地回忆起自己的身世来。
陈父陈行台在未中举前，娶了一妻一妾。
正室生下二子一女，妾室生下一子，但妻在其中举之前过世了，其妾也就是陈砚之母亲在中举后也染疫病逝了。
如今继室黄氏进门后也诞下一子一女，又纳了一妾。
而这位五哥就是前妻所出，打小与陈砚之交情最好。当然陈砚台行七，并不是有六个亲兄弟，他上面还有一个大伯。
“你怎么回家了，也不去看看？”
“五哥，你也知道我说过不进家门的。”
五哥陈颜之道：“……当初的事至于吗？也不要再耿耿于怀了，这样对你没好处。”
陈砚之心道，我也想算了，可是原主不答应啊。
罢了，陈颜之从兜里掏了一袋钱道：“不过大夫人还没原谅你，你在外头都费钱，这些你先拿着。”
陈砚之一愣，他接过钱，竟有沉甸甸的铜钱还有碎银，折算起来有三两多银子。
“五哥，你……”
陈颜之大手一挥道：“我不比你，在家里都不消使钱。还顿顿大鱼大肉的！”
“七弟你读书进取，买灯油、笔墨能花多少钱。就算有多余的银子也要买些程文来读。”
说罢陈颜之塞入陈砚之手中道：“我还要回去读书，来年院试若我能似大哥那般考中秀才，在家里再替你说说话。”
陈砚之不再推辞，两世为人的底气，便是不怕亏欠人情。
陈砚之道：“五哥，这钱我先收下。”
“是了，听说你要结亲了？”
陈颜之道：“你听谁说的？”
陈砚之看了一眼三叔，陈颜之点点头，几分腼腆又有几分得意道：“没错，那是周秀才家的千金。娘与周家说了，我成亲后，将城南的布匹铺划给我。”
“你可别羡慕我，你要是不闹，他日娘也会给你说一门好亲事……你还是赶紧回府认个错。”
陈砚之心道，没错，若自己日后娶妻，对方什么门户，拿出多少彩礼，都要看大夫人的意思。
陈颜之见陈砚之不言语的样子，恨铁不成钢地道：“你再不服个软，彩礼都不给你出……到时候让你让你……”
“难不成倒插门？”陈砚之有些好笑。
陈颜之笑骂道：“想得倒美，你以为赘婿是人人当得！”
“那是养老女婿，至于出舍女婿，则是入赘数年后，再出舍回家的。”
“出舍女婿？”陈砚之瞠目结舌。
“是啊，元律将女婿分作养老女婿、年限女婿、出舍女婿与归宗女婿！咱们大明则有养老女婿，出舍女婿，事先需婚书上写明。”
陈砚之心道，原来赘婿也有三六九等的。并非你想入赘就能入赘的。
出舍女婿，不就是净身出户，去父留子这一套，但古人至少写在婚书面上事先言明，你情我愿。
“赘婿可以科举吗？”陈砚之问道。
“可以。”
陈砚之松了口气。
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