三叔，你为何不带三婶进城看病？”
三叔叹了口气，陈砚之心道，三叔给自家管着上百亩田地，日子还这么艰难。
三叔岔开话题道：“我已打算好了，过几日去城里时，我自己去寻夫人禀明。代你给夫人赔个不是。”
“这束脩总不能一直欠着。”
“夫人管着家中账目，素来精打细算。你爹进京前虽交代要供你读书，可……没有她发话，我也不敢动分毫。”
陈砚之心道，三叔终究还是没说夫人坏话。
是了，自己印象里对这夫人也没有任何亲近之意，应该不是亲母子。
正言语间，三叔浑家屋里走出道：“砚囝，为人敦厚，岂不知夫人是个精打细算人，一文钱也计较。”
三叔责道：“说这些作什么？”
三婶道：“有什么不能说，你爹中举后，乡亲寄你家名下耕种田地，也就比那些给朝廷交租的好那么一些。”
“你爹当初从村里搬走，说是避倭寇，其实是去享荣华富贵去了，忘了本了。”
“你让他再回来看看乡里乡亲。”
陈砚之心道，自家老爹似在乡里间名声不好啊，有些将亲戚当雇工使的意思。
三叔道：“这也不能单怪他爹，当年年分宅时闹得动静颇大！大家都有过错。”
“你还一个劲地说好话。”
三婶还要再说，却给三叔拦住。
……
明媚的春光透过榕荫撒在窗前。
陈砚之已来到社学快一个月了。
在嘈杂的三馆中，他仍是独坐背书，不顾旁人的嬉闹。
一旁的儒童看对方眼神，大约是把他当作了嘉豪。
唯一不同的是，陈砚之有钱去摊前买光饼吃。
陈光来社学，陈砚之便与陈光一人一个蹲在摊前啃着，尽管有些发干，硬邦邦难啃，咀嚼完牙根还是发酸。
“阿砚，等我有钱了，定当请吃荤光饼。”
陈光看着夹着油汪汪糟肉的光饼，吞了吞口水。这糟肉是酒糟腌制的五花肉，吃起来肥而不腻，合在蒸熟的光饼里吃，那是怎样的美味。
陈砚之看着陈光的表情：“阿光，别只想着吃光饼，既是读书总是要读出些名堂来的。不能一直在三馆厮混。”
陈光道：“阿砚，三馆挺好的，比二馆多一馆，比一馆多二馆。”
陈砚之引导道：“阿光，你想想对上学什么最喜欢？”
“放学！”陈光不假思索地道。
陈砚之拍了拍他的肩膀，然后抬起头靠在墙壁上眯起眼睛。
这时一旁同窗凑来问道：“阿光，砚之这么用功，是打算日后考科举吗？”
陈砚之没应。
另一名同窗道：“要我说，咱们都是三馆，想啥科举这事，这辈子没这命。”
还有一名同窗啃着饼子问道：“你们说的科举是什么？”
大大的榕荫正好遮蔽住了春末夏初的燥热。
以往读到‘欲买桂花同载酒，终不似少年游’也曾会嗤之以鼻，你余生还有哪天比今日更年轻呢？
但重回少年的感觉，真好！
……
散学时，贺管家篱笆外远远站着，他没有去祖屋老宅那边，而是先去看看陈砚之在乡间一个月的状况。
但见篱笆里三三两两的蒙童正在嬉闹。
片刻后，陈砚之从社学步出，却见他穿着洗得发白的青布直裰，脚上一双半旧的布鞋，站在一群乡间孩童中间，却沉稳得像个小大人。
这一个月，他竟适应了乡间的生活。
要知道他在家中虽不受待见，但生活起居要胜过乡间许多。
他看了一会儿，没有上前招呼，转身朝老宅走去。
到了老宅，三叔正在劈柴，见贺管家来了，放下斧头招呼：“管家来了！快请屋里坐！”
贺管家摆摆手：“夫人让我来看看七少爷。上回说病了，如今可大好了？”
“好了，好了！”三叔忙道，“这孩子如今用功着呢，每日天不亮背书，晚上还要背一遍。社学的先生都夸他！”
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