小姐说的哪里话，老夫这把老骨头正愁没处活动呢。”张老大夫笑呵呵地进了院子，也不客气，在石桌旁坐下，拿袖子扇了扇风，“只是老夫有些好奇，九小姐这么晚把老夫叫来，莫非府上哪位贵人病了？”
“请先喝口茶润润嗓子。”邱小九给他倒了一杯凉茶，然后在他对面坐下来，脸色慢慢变得严肃，“张老大夫，今晚冒昧请您来，是有一件极重要的事想拜托您，希望您能先答应替我保密。”
张老大夫放下茶杯，捋了捋胡子，脸上的笑意也收敛了。他不是不知道轻重的人，邱小九白天在同济堂露的那一手早已让他刮目相看。能让这位九小姐如此郑重其事地深夜请他过府，必然不是小事。
“九小姐但说无妨。老夫以医者之名起誓，今晚听到的一切，绝不入六耳。”
邱小九从袖中取出一个小布包，缓缓打开。里面是一小撮深褐色的药材碎片，大小不一，形状不规则，大多数已经熬煮得软烂变形，但其中一片稍大些的，还保留着比较完整的切面特征。她又从旁边拿过一片她自己从同济堂买的草乌作对比，放在一起，推到了张老大夫面前。
“您看这两样，像不像同一种东西？”
张老大夫凑近细看，又拿起来闻了闻，最后用指甲刮下一点粉末，放在舌尖上尝了尝。几息之后，他的脸色骤然变得很难看，像是一口吞了只活苍蝇。
“草乌？”他的声音压得很低，但语气里的震惊藏不住，“九小姐，这些草乌碎片是从哪儿来的？”
“如果我说，这是从摄政王世子的药渣里翻出来的，您会怎么做？”邱小九看着他的眼睛，声音很轻，但每一个字都带着千斤的重量。
张老大夫的手指微微一颤。
他当然知道摄政王世子住在将军府养病这件事。北境城虽不比京城，但上层官员的消息并不闭塞，摄政王世子的身体状况早就是公开的秘密了。他也知道世子身边的药方一直被将军府里的人把持着。但草乌这种东西出现在世子的药里，就绝对不可能是意外。
“有人要害摄政王世子？”他的声音已经压到了极限，带着一种老医者不该有的颤抖。
“已经有很长一段时间了。”邱小九说，“我怀疑用不了多久，对方就会忍不住下死手。所以张老大夫，我需要您的帮助。我一个人的力量不够。”
张老大夫看着桌上那几片草乌，脸色变幻不定，像是一盏随时会被风吹灭的油灯。过了好一会儿，他长长地叹了口气，浑浊的老眼里浮起一层复杂的情绪。
“医者仁心。老朽既入此门，岂能坐视病人被毒害而无动于衷。九小姐请说吧，要老夫做什么？”
邱小九朝他微微倾身，声音更低了些：“我要查明世子的毒到底是谁下的，是将军府的人，还是宫里的人。我会从药方和药渣入手，但有些稀有药材，以我现在的身份和财力根本拿不到。我需要一条稳定的药材渠道，需要有人帮我遮掩身份，还需要一个不会被人收买的信得过的老医师，能在关键时刻替世子作证——证明他的毒是被害的，而不是娘胎里带的。”
张老大夫沉吟片刻，忽然问了一句：“为什么信得过老夫？”
“因为您明明看出我扎针的手法有来路，却没有当着那么多人的面拆穿，反而帮我圆场。一个有私心的医者，不会让一个年轻姑娘踩着他的名气往上爬。凭这一点，我就敢赌。”
两人对视了足足三秒。夜风从院墙外翻过来，带着深秋特有的桂花残香。张老大夫忽然笑了，满是褶子的脸笑开来像一朵晒干的野菊。
“好。这赌，老夫接了。”
他伸出手来，邱小九也伸出手去，两只手在石桌上方轻轻击了一下。没有歃血为盟，没有白纸黑字，但这桩合作，就在这间破旧小院里，在凉风和虫鸣声中，定下了。
张老大夫离开前，把药童背上那个大纸包留了下来。邱小九打开一看，是一大包上等的川贝母和一包野山参，另外还有几个小药包，上面都贴着墨迹未干的签条。
“这是老夫送九小姐的见面礼。这些药你用得上。”他挥了挥手，带着药童走进了浓重的夜色中。
邱小九抱着那包药材站在院门口，看着一老一小的背影渐渐被夜色吞没，心里涌起一股说不清道不明的暖意。
在这个陌生的女尊世界，她终于有了第一个真正意义上的盟友。
月亮从云层后面出来了，淡淡的银白色光晕洒满了整个院子。邱小九抬头望着那轮清冷的月亮，忽然低声说了一句——像是对自己，也像是对冥冥中的什么人。
“会好起来的。”
一定会好起来的。
（未完待续）