一轻，连心境都跟着豁然开朗起来。仿佛沿途的山河风物，都比先前顺眼了百倍。
少年皇子满腔意气尽数舒展开来，纵马奔驰于驿道之上。时而扬鞭策马，任由坐骑撒开四蹄，踏得尘土飞扬；时而又勒住缰绳，放缓马步，让马匹稍作喘息。山风卷过，吹动他的衣袍猎猎翻飞，少年人那股踌躇满志、意气飞扬的神采，几乎压都压不住。
他一路向西，心中思绪也一路翻涌。
一会儿想到林昭，想到那人平日里说话不急不缓，却总像胸中早有成算；一会儿又想到谢长风，想到他那股坦率直爽、说笑怒骂都不藏着掖着的劲头。昔日在东京之时，他与这二人曾有过几番往来，虽不算朝夕相处，却颇为投契。如今再想起当日谈笑议事的光景，心中便越发急切，恨不能肋下生翼，转瞬便飞到秦州城下。
念头翻转之间，心头又浮出另一道略显模糊的身影。
那是叫陈素的女子。
他从未亲眼见过这位女子，所有印象，全来自王浩川与谢长风偶尔说起的只言片语。听他们讲，此女胆子大得出奇，连林昭都敢动手；一手医术更是高明得不像话。更有意思的是，就连王浩川、谢长风这样的血性汉子，提起她的时候，语气里竟也总带着几分说不清道不明的忌惮。旁人又说，她容貌极美。
这样一个女子，究竟会是什么模样？
赵构骑在马上，脑海里反反复复描摹、揣测，想了许多，却始终拼凑不出一张真切分明的脸。
于是，他便这样一路马不停蹄，硬生生只用了十二天，走完了旁人二十余日的路程，抢先赶到了秦州城。
不过，说是抵达秦州城，其实也不算完全准确。
早在赵构一行临近州境之前，随行的陆怀安便已提前派出快马亲兵，先一步入秦州城通报。
堂堂康王、天家皇子奉旨巡边，且先于监军大队抵达，这等大事，地方官府哪里敢有半分怠慢。
秦州通判莫宗岷，连同签判种洌，闻讯之后半点不敢耽搁，当即率领秦州文武官吏、衙署僚佐，亲自出城五里列队相迎，整整齐齐候在官道两侧，专等康王大驾。
不多时，尘土飞扬，一队轻骑飒沓而至。
赵构来到众官之前，缓缓勒住马缰，翻身下马，动作干脆利落，颇有几分军中气象。
一众地方官员连忙上前，齐齐躬身行礼，不敢有半点失礼。
可赵构此时心里早揣着满腔惦记，根本没心思与他们周旋寒暄。还不等众人把礼行完，他便迫不及待开口问道：
“林昭、谢长风二人，可在秦州城中？”
此言一出，莫宗岷当场便是一愣。
他实在没想到，康王千里迢迢赶到秦州，开口既不问州务，也不问军情，更不问民情，头一句先问的，竟是两位前线主将。
他愣归愣，却不敢耽误，连忙拱手回道：
“回殿下，林帅与谢将军此刻并不在秦州。二人如今皆已入夏境。我大宋大军，现下已进驻临河州城。”
赵构瞳孔骤然一缩，语气里满是错愕：
“什么？临河州？你的意思是——林昭连临河州都打下来了？”
莫宗岷闻言，脸上顿时泛起一层压都压不住的喜色，说话时底气都足了许多：
“正是。殿下有所不知，秦州紧邻前线，军报传递最快。林帅大军于二十五日攻克柔狼山城后，兵锋未歇，乘胜北上，至二十九日已全军挺进临河州。如今我大宋边军主力，尽在临河州境内整军休整，稳固新复疆土。”
赵构听完，只觉得胸口像是猛地烧起了一团火，热血几乎瞬间冲上头顶。
他心里又激动，又懊恼，简直恨得牙痒——可惜，真是太可惜了！
若是自己再快上几日，提早赶到秦州，说不定就能赶上这场大胜，随林昭、谢长风一同杀入夏境，亲眼看看大宋边军是如何摧城拔寨、纵横塞上的。
这个念头一起，赵构几乎不加思索，立时便下了决定，开口道：
“既然林昭、谢长风都不在秦州，那我便不进城了。即刻北上，前往夏境，与大军会合。”
此言一出，莫宗岷瞬间脸色大变。
他几乎是下意识地往前抢了一步，急得连声道：
“殿下万万不可！万万不可啊！”
他一边拱手，一边苦苦相劝，语气里满是惶恐：
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