一晃就是十来天过去了。
废丘的日子照旧——韩沥每三天跑一趟乡下，连晋每三天当代县令批一天文书，谷筒管着造纸坊的进度，李爱查着更夫案的线索，葛源守着城门和校场。
表面上谁也不碍着谁，暗地里谁都在等。
等什么呢？有人心里有数，有人只是微微有所感。
但随着四月将近，加冠之礼的日子一天比一天近，咸阳城里渐渐热闹了起来。
各国的使团陆续到了——齐国的、楚国的、燕国的、赵国的、魏国的，车马络绎不绝地从灞桥上碾过去，把桥面上的黄土碾得又实了一层。
当然，说是来观礼祝贺，谁心里没点别的盘算？
秦国的新王到底是个什么台风——是能从他妈和那个商人出身的相邦手里夺回权柄的虎狼之主，还是又一个被架在龙椅上当摆设的傀儡？
这事关六国往后该怎么跟秦国打交道，往小了说是礼仪分寸，往大了说是存亡之道。
也不免有准备趁这趟浑水摸条鱼的。赵国、魏国——也许还有韩国。
不过，此刻正从灞桥过来的这三辆韩国马车，至少明面上跟阴谋没太大关系。
三辆车都是制式的使节厢车，车盖漆着韩国的赤色，车轮碾过桥面时发出沉沉的碌碌声。前后各有四名骑士护着，马上的人盔甲擦得锃亮，目不斜视，倒是把沿途看热闹的咸阳百姓唬得往路边让了让。
车队在灞桥南岸的检验关口停了。
秦国的关吏验了符节，核了人数，正在一辆车一辆车地查——查得不算严，但流程一样不少，每个动作都做得慢悠悠的，也不知道是例行公事还是故意晾着。
正使的那辆厢车里下来三个人。
当头的是韩非。一身紫色大氅下裹着白色文士袍，腰间佩着一枚玉玦，发髻束得不算太紧，有几缕碎发被灞桥上的风吹得在额前晃。
他下了车，也没急着催官吏，倒是走到桥栏边上，扶着栏杆往底下看。
渭水从桥下淌过去，水势不算急，带着泥沙的黄褐色在正午的日头下泛着一层懒洋洋的光。
“可以想象。”韩非看着桥下的流水，语气像是在跟身后的人说话，又像是在自言自语，“秦人就是看中这里临近渭水，而且交通便利，加上那龙首原之说，因此才将咸阳定为新的秦都，一直沿用至今的。”
身后站着一人，三十出头，上唇蓄着两片修得齐整的小须，闻言接上了话。
“据传闻，是秦文公时——一日入夜之后，有条黑龙从南边的终南山而来，到北边的渭河里饮水。它途经的地方风云色变，土地隆起，恰好形成了一道绵延数十里的土台。最高的地方有二十丈，最低的地方也有五六丈，当地人便称之为龙首山。”
此人乃是叶腾——叶县出身，很早以前便是韩宇身边最得力的谋臣之一，如今官居谒者。
他说话的语调不疾不徐，引经据典的时候不显得卖弄，倒像是在跟人分享一件挺有意思的旧闻。
他顿了顿，又补了一句：“当然也有传闻，秦文公出猎，获此黑龙，埋于龙首山最高处。于是到了昭王时，在渭南修筑宫室，便将宫殿位置设在了龙首原最高处。”
韩非转过身来，脸上带着笑。
那笑容不是官场上惯见的客套——是真的觉得眼前这个人挺不错。
“看来叶谒者对于秦国事务确实博闻强识。”他朝叶腾微微点头，“四哥果然慧眼识英才，让叶谒者这样的人上来正是储君应有之责啊。”
叶腾连忙拱了拱手。
他生得白净，蓄了须之后多了几分沉稳，但眉目间还是能看出年轻时的锐气——只不过这锐气被多年幕僚生涯磨圆了边角，如今只剩下一种不卑不亢的从容。
“九公子过奖了，腾不过一中人之姿。得四公子抬举，势必为韩国鞠躬尽瘁。”
话是这么说，但他还是往前迈了半步，压低了声音，语气里多了一丝极细微的谨慎。
“但司寇此言，还是略有不妥——储君之名必须得大王降诏，方为韩国正朔。四公子只是为国举才，一片公心。言为储君应有之责还是太过了。”
韩非听完，嘴角那丝笑纹反而更深了几分。
他歪了一下头，用一种近乎揶揄的语调反问道：“可事实上，自太子不幸薨了之后，真正的嫡长子就是四哥了。父王只是看着太子新丧，一时间不想睹物思人，加上还有教育一下四哥，才没公之于众罢了。”
他把手一摊，语气里的自嘲恰到好处。
“难道我这个老九还能越庖代俎不成？”
叶腾的嘴唇动了一下。
这是个怎么接都不太合适的球。
于是他什么都没说。
只是双手交叠在胸前，朝韩非行了一礼，用这个动作把话题安安稳稳地结束了。
韩非倒也没再追。他把目光从叶腾身上移开，重新落在灞桥下的渭水上，脸上的笑意还挂着，但眼底那层东西已经换了一种——像是透过这条浑浊的河水，在看什么更远的东西。
这时身后传来脚步声。
一头白色长发被灞桥上的风吹得微微扬起来，发尾扫过玄金相间的劲装领口。
卫庄走到桥栏边，在韩非身侧站定，没有看桥下的渭水，也没有看桥上的行人，目光平视着前方咸阳城的方向。
“马车检验已过，我们可以去会馆了。”
声音不高不低，语调跟他这个人一样——不浪费任何一个多余的字。
韩非点点头，正要招呼叶腾上车，忽然从检验关口的方向传来一道声音。
“师兄，来咸阳出使做客，岂无东道主作陪？”
三人循声看去。
李斯站在检验关口旁边，一身料子上乘的玄色官袍，腰间佩着鼻纽铜印，绶带是只有卿级才能用的紫色。
他站的位置很巧妙——刚好在关吏身后半步，既不出头，也不隐没，像是一个正在督看属下办事的上级，又像是一个恰好路过顺便停下来等老朋友的人。
他身旁还站着一个年轻人。二十出头，身形精瘦，腰间挂着一柄长剑，剑鞘上没有任何装饰，黑漆漆的像一截烧焦了的木头。
这人垂着手站在李斯身后半步的位置，目光平视前方，脸上什么表情都没有，但站在那里就让人不想靠太近。
韩非看了李斯一眼，笑了。
那个笑容跟刚才对叶腾的笑不一样——不是揶揄，不是自嘲，是一种不加任何防备的、纯然的开心。
他迈开步子朝李斯走去，步子比方才快了好几拍，衣袍的下摆在桥面上扫过，带起一小片黄土的灰尘。
“噢，师弟。”他在李斯面前站定，双手交叠行了一礼，语气里的欣喜不加任何掩饰，完全无一丝在知晓李斯对自己有杀意的芥蒂。
“不知竟然是大秦的新晋客卿前来迎我，非倍感荣幸。”
他说的“师弟”两个字，叫得自然而然，就好像这两个人昨天还在荀子门下一起抄竹简、一起挨先生的戒尺、一起在稷下学宫的廊道里谈论天下大势。
叶腾在韩非身后跟着行礼。
李斯摆了摆手，脸上的笑意比方才又浓了几分。
虽然心里酸得要命。
“欸——非也。是大王听闻此次韩国见礼之人正使乃师兄后，特命我前来迎你等的。见你们次序还特意放在了齐楚使者之后——快跟我上车入宫吧。”
韩非脸上的笑意没变，但他的瞳孔极细微地缩了一下。
那一下极短，短到在场所有人——除了卫庄——谁都没有注意到。
齐楚之后。
这四个字在韩非脑子里转了一圈。
别看眼下有七国之分，真算起来，以国力论，秦齐楚是一等一的大国，赵魏燕其次，韩才是末尾。
就算不以国力而以军事实力和表现力来论——怎么论，都是秦赵为第一档次，楚魏为第二档次，燕齐第三，韩还是最尾。
所以历来出使他国，只要有多国在场，韩必定放到最末——这是七国公认的习惯，没有例外。
没想到。
韩非在心里把这三个字嚼了一遍。
没想到嬴政一听说正使是他韩非，就直接把韩国使者的觐见次序提到了齐楚这两大国之后。
这是捧。
但也是杀。
赵
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