间的弓箭上——三十几骑来历不明的人马直冲城门，按规矩他该张弓示警。
旁边一个四十来岁的老卒伸手按住了他的胳膊。
“慌什么。没听见？新来的县尉。”老卒朝城下努了努下巴，然后对另一个还愣着的县卒使了个眼色，“还不快去禀报。”
那县卒把长戟往墙根一靠，转身就往城楼下跑，脚步声很快就在甬道里远去了。
剩下几个县卒虽然把手从弓弦上松开了，但谁也没把弓挂回腰间。
那个老卒抱着手臂靠在女墙上，眯着眼打量城下那个自称新任县尉的人。
“这就是新任的县右尉？”他咂了咂嘴，语气里的不忿连遮都懒得遮，“长得倒是周正，可谱子好大！县令过来上任的时候就只来了一辆马车，他个县尉倒好，叫来三十骑！”
“什么县右尉！”另一个县卒啐了一口唾沫星子，用下巴朝城下那三十几骑的方向点了点，“那是县左尉。玛德，不知道哪来的货色，来了就直接夺了葛县尉的右尉——你看他那副样子，像个沙场武人吗？分明就是个游侠！”
最先开口的那个县卒眼尖，眯着眼在为首两骑之间来回扫了两遍，忽然压低了声音：“还带着个女的。”
几个人的目光同时落在那匹稍落半个马头的枣红马身上。
马上骑手身形纤细，头戴纱帽看不清面容，但一身紫色劲装勒出的腰线在灰扑扑的官道上格外扎眼。
一个年轻县卒撇了撇嘴：“哎呀，真真好狗命啊。”
老卒哼了一声，在地上又啐了一口：“这世上奇事年年有，今年特别多。有十九岁的小县令，偏偏是个一心为民、不好姿色的好官；又来了个看着像游侠的县尉，结果身边美人环绕——嘿，浪荡客，浪荡客啊。”
城下，连晋一拨马头，马在原地转了小半个圈。他抬头看了一眼城头上那几个还在交头接耳的县卒，脸上阴狠之色一闪而过。
“这些县寺中人真是惫懒。”他勒着缰绳，声音压得很低，刚好能让旁边的人听见，“不知道对韩沥来任时有多殷勤，对我就如此怠慢！不知道是不是韩沥指示的……”
他眼睛微微眯了一下，瞳孔在午后的强光里收缩成两个针尖大的黑点。
“很有可能啊。”
“连晋。”
旁边那匹枣红马上，戴着纱帽的白芊红开口了。
紫色劲装把她衬得比平时少了几分柔婉，多了几分利落，但声音还是那种不疾不徐的冷静调子。
“我们是一路骑快马而来，从未在周围驿站停留，也没有派人去通知。县廷知道我们要来，但不知道我们何时来——这是很正常的。”
她这句话说得心平气和，没带半点指责的口吻。
但她有句话压在舌头底下没往外吐——县令才是一县真正的主人，县尉虽名列长吏，却从来不是什么值得全县出城相迎的人物。
这话她不能说。
不是因为不敢，是因为她知道连晋听不进去。
此人仪表堂堂，剑术超群，但骨子里的狭隘和阴狠跟他那张英挺的脸完全是两回事。
你越跟他讲道理，他越觉得你在看不起他。
连晋果然没把她的话听进去。
他只是从鼻子里喷了一声冷哼，目光从城头上那几个还在嚼舌根的县卒身上扫过。
“那只能说这些县吏啊，个个都是尸位素餐之辈。”
他说完这句，转头看向白芊红，目光里的阴冷收了半分，换上了一层温和——不算真诚，但至少比对着城头那些“尸位素餐之辈”时柔和了些。
“芊红，多谢你来帮我。当然，我也知道你也是被宣肆那个傻蛋给逼的。”
提到“宣肆”两个字的时候，他嘴角往下撇了一下，那撇的弧度里藏着不加掩饰的鄙夷。
“哼。”他意犹未尽地又哼了一声，手指在马缰上慢慢搓着，“要不是赵竭是巨鹿侯赵穆的远房亲戚，佐戈应该是我的。
结果只混上了一个县令——还要等造纸坊做好后才是县令，现在暂为县尉……真是太屈尊了。”
白芊红沉默了一拍，然后开口。
“虽然县令是一地之令。”她的声音依旧平稳，“但是掌军掌马，是地方的实权人物。比宣肆这种临时插上去的京畿郡守要好把握得多。”
她偏过头，纱帽下的目光透过薄纱落在连晋脸上。
“而且运动于地方，可以在意想不到之处出奇效，更容易立大功。”
“我也是这样想的。”连晋点了点头。他重新抬起头，目光越过城门楼，落在废丘城那片灰扑扑的屋脊上。
午后的日头把整个城都晒得发白，只有县寺方向那几面秦字旗还在风里懒洋洋地翻着。
他看了好一会儿，然后压低声音，用一种漫不经心的调子说了一句。
“希望韩沥马上造完纸就直接滚。不然……”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意。
“哼哼，要来不及造好的话……只能希望他识趣一点——靠点小聪明，成不了大事的。”
白芊红没有接话。
因为在连晋看不到的地方，白芊红的目光越过纱帽的边缘，落在废丘城那堵沉默的夯土城墙上，神色异常复杂。
暮色从西边的山峦上压下来，把城墙镀上一层暗沉沉的铁灰色。
城头那几杆旌旗在风里微微晃着，旗面上沾着日光最后的余温。
她现在……
很想单独找一下韩沥，谈谈事。