脸在灯下绷得像一块石头，颧骨的轮廓在阴影里格外分明。他看着红鸮，又看着那只落在塑像脸上的手，眼底的火已经烧成了明晃晃的怒。
“你可知道你的爪子落在了谁的脸上？！”他的声音拔高了，是占有欲被威胁之后最原始的反应，“你敢留下个印子——不仅你死定了！韩沥死定了！你在韩国的将军也死定了！”
红鸮没有退。
服紫女子的刀锋就贴在他的喉管上，他能感觉到每次吞咽的时候那块软骨都会微微碰到刀刃的侧面。
他就那么站着，手指稳稳地落在瓷像的脸上，目光平稳地看着嫪毐。
“可惜我不能为将军死后尽忠了。”
他的声音不高，却在这满是血腥气的后堂里送得很清楚。
“但韩沥方法的特点就是——看谁更耐疼。”
他微微歪了一下头，那个角度刚好让脖颈上的刀锋蹭出一丝极浅的血痕。
“侯爷，我的命不值钱。可这唯一的雕像有了点瑕疵……您留着烫手，您送了惹火。以此求条活路，难道不行吗？”
嫪毐的手在袖中攥成了一个拳头。他看着红鸮，红鸮也看着他。
后堂里唯一的动静，只有地上还在慢慢往外渗的血，把青砖的缝隙一道一道填成暗红色。
“芊红，撤刀。”
原来这个眼熟的女子叫芊红……红鸮对此了然。
但这对他的记忆没用，因为他还是想不起来。
芊红手腕一翻，弯刀从红鸮的脖颈上无声地抽了回去。她退后了半步，没有收刀入鞘，只是把刀锋垂在身侧，随时可以再起。
红鸮的脖颈上多了一道极细的血痕，浅浅的，只破了表皮。
嫪毐盯着他，那双眼睛里的火没有熄，但被什么压住了。
“现在……你敢赌吗？”
红鸮却马上把手从塑像脸上放了下来。
“我敢。”
他的嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“因为我终究跟韩沥不一样。”
嫪毐看着他，没有说话。目光在那个放下来的手和那张年轻赵姬的脸之间来回扫了两遍，然后他慢慢吐出一口气，重新坐回了太师椅上。
“好！有点胆子，确实跟韩沥不一样。”
他摆了摆手，那个手势带着一股子扫兴的、被逼到墙角之后不得不认账的烦躁。
“你走吧。也许以后，我用得着一个来自夜幕的朋友。今天你为自己挣了一条命——但滚吧。”
韩竭和连晋已经退到了嫪毐身侧。
但红鸮还是没动。
嫪毐的眉头拧了一下。
“怎么？”他的声音里重新带上了那股子阴鸷的不耐烦，“想着活够了，直接命丧这里？”
韩竭和另一个剑客的手指同时搭上了剑柄。一左一右，两把剑在鞘中微微弹出半寸，剑刃和鞘口磨出一声极细极轻的金铁之鸣。
红鸮站在两柄即将出鞘的剑中间，既没有掐剑诀，也没有退后。
“如果我一钱没收到，那就是韩沥送给你的。”他顿了顿，“但你真想欠韩沥这种人的吗？我就是被他所欠，心有所恨，无法应对。”
他摊开一只手。
“你要想被他所欠——那就当我没说，我直接走。”他看了看两边封住他去路的剑客，又看了看嫪毐，“当然，若变卦又想杀我也成。”
他就那么站在那里，不退了。
“但如果我无缘无故死了，不知道我们谈了什么的韩沥，真的不会承担让我殒命之责——为我报仇吗？”
“别给我提这个！”
嫪毐的手在扶手上猛地拍了一下。
弄玉有事，太后负责——韩沥这句话就像一个套在他脖子上的绳套，每次一想起来就觉得那根绳子又紧了半分。
他在太师椅上喘了两口气，每一口气都从鼻子里喷出来，带着一股压不住的烦躁。然后他抬起眼，盯着红鸮。
“你要多少？”
声音里的恼怒还在，但底下那层东西已经变了——从杀意变成了讨价还价。
红鸮把手放下来。
“您看着给。这玩意我也不知道值多少。这是韩沥的作品，但他从不定价。”他偏了一下头，语气里带上了一丝若有若无的无奈，“他说过对于这一切——毁了也可以。反正他看不上。”
芊红听到这句话的时候，微微偏过头，目光重新落在那尊白瓷美人上。
韩沥……就是造了这东西的人，却说他看不上。
她的目光微微动了一下。
嫪毐的牙关紧了又松，松了又紧。他看了看那尊白瓷美人，又看了看红鸮。
“若天下个个都知道这是韩沥所作，那我拿着这玩意有何用？”
“韩沥不承认这是他的作品。”红鸮立刻接上，语气笃定，“您看到整个咸阳有传出来这是他的手笔吗？”
他往前指了指那尊白瓷美人，声音放低了几分。
“因为这实际上……按照韩沥的说法，这是他送给我韩国血衣侯白亦非的产业。在新郑都神龙见首不见尾的雪瓷——因此他让我命名为韩国宫廷技艺，就是如此。您大可以……按恰如其分地烧出这种效果就行。”
嫪毐的眼睛眯了起来。
他看着红鸮，声音冷了几分：“你……在教我自欺欺人？”
红鸮没有躲那道目光。
“只要韩沥不认……真相有这么重要吗？”
就这一句。
嫪毐沉默了。
他重新坐下去，把手搭在扶手上，语气恢复了几分懒洋洋的平静。
“你出去时在后门门口等一下。管事会给你一百金，作为谢礼。”
红鸮微微躬身。
然后嫪毐又加了一句，语气里带着一股不加掩饰的警告。
“记住，是专门给你的一百金。我不会对此看做是韩沥的作品——但一传出来，我第一个找你，再找韩沥。”
红鸮直起身，朝嫪毐行了一礼。姿态恭谨，脊背却不再像先前那样塌着了。
“感谢长信侯的慷慨。”
“滚吧。”嫪毐扫兴地挥了挥手。
韩竭和另一个剑客放下拔剑手，但他们的持剑手还搭在剑鞘和剑柄的连接处，随时等待着发动。
红鸮转过身，一步一步朝门口走去。
走到门口的时候，他甚至没有回头。跨过门槛，消失在了廊道的阴影里。
后堂里，地上那四具尸体还在往外渗血，血腥气和灯油燃烧的焦味混在一起。那尊白瓷美人站在这片狼藉之中，也许裙摆上沾了几滴飞溅的血点子，但那张年轻而无邪的脸依旧笑得干干净净，浑然不知发生了什么。
韩竭先开了口。
“侯爷，看起来韩沥似乎跟韩国的夜幕组织藕断丝连——我们是否要利用这点，给韩沥来一记狠的？”
嫪毐没有直接回答。他把目光从门口收回来，转向了另一个剑客——连晋。
“连晋，你怎么看？”
连晋沉吟了一瞬，然后开口。
“事实上，韩沥可能不是纯粹的韩谍。至少他好像真的对韩国没有留恋。”他顿了顿，“不如将我们所知的告诉给红鸮，让他传回韩国去。让夜幕整得幻梦鸡飞狗跳——看看韩沥的新郑老巢有事该怎么办？”
嫪毐还是没有回应。
他的手指在扶手上慢慢叩着，一下一下的，节奏不快不慢。然后他偏过头，目光落在右侧那道服紫的身影上。
“芊红，你怎么看？”
芊红，或者说白芊红把弯刀收入鞘中，动作不紧不慢。
她没有立刻回答，而是先看了一眼那尊白瓷美人，又看了一眼门口红鸮消失的方向，然后才开口。
“我只看到——我们知道韩沥在秦国的情况，但对韩国的情况一无所知。红鸮，作为一个新的介入者，知道韩沥在韩国的情况，却对他在秦国的情况可能一无所知。”
她微微顿了一下。
“看上去……这是互通有无的好机会。”
然后她抬起头，目光从韩竭扫到连晋，最后落在嫪毐脸上。
“可有一点别忘了。吕不韦对韩沥的了解应该最深——他会不知道韩沥在两个地方的不同情况吗？”
后堂里的空气在这一瞬间像是被什么东西吸了一下。
韩竭的眉头拧了起来。连晋把抱在胸前的手臂放了下来。
“这么说来……韩沥最后效忠的，是吕不韦？”韩竭给出了一个定论。
白芊红却摇了摇头。
“不要妄作推论。”她只是提醒道，“罗网本身应该比我们更了解韩沥。他的危害不亚于信陵君——为何迟迟不下手？”
嫪毐的手指在扶手上停了。
他靠在太师椅背上，望着屋顶的檩条，目光散漫地游移了几息。然后他开口了。
“嗯……可惜本侯在罗网的关系没有那三个人——吕不韦、赵高和掩日高。但确实，他们三人从没有下过任何清除韩沥的命令。”
他把目光从檩条上收回来，落在面前的地砖上，声音里的闷闷不快变成了一种压抑着的思忖。
“也就是说……韩沥很可能是对此有恃无恐的。”
连晋往前走了半步，声音里带着一股真切的焦虑和不甘。
“那我们怎么对付韩沥这厮？这厮非常危险，一日不做强力处置，他只会让人心惊胆颤。”
白芊红把弯刀挂在腰间，语气恢复了那种冷静到近乎淡漠的调子。
“最好的方法还是先外放。”
然后她偏过头，又把目光投向了门口的方向。
“另外……红鸮看起来是夜幕想要强力介入秦国的激进派。”
“哼。”嫪毐从鼻子里发出一声短促的蔑笑，整个人重新恢复了那种高高在上的、俯瞰一切的不屑，“只能说以蛇吞象真是贪心不足……”
“侯爷……”白芊红的声音里带上了一丝提醒的意味。
“我知道。”嫪毐抬起手，打断了她。
他靠在太师椅上，嘴角慢慢浮起一个弧度。
“既然夜幕的姬无夜想要以小博大，通过投资我来避免东出之策……我可以对此假意答应。”他微微歪了一下头，语气从蔑视变成了一种刻意的、阴恻恻的笃定，“量小非君子，无毒不丈夫。后面再慢慢炮制他们。”
“侯爷英明！”
韩竭、连晋和白芊红三人齐齐应和。声音不高，但整齐划一。
嫪毐的目光重新落在那尊白瓷美人身上。年轻二十岁的太后在灯下静静地笑着，浑然不知自己正被什么目光注视着。
“反正……想要看到结果，夜幕就得拿真金白银去换。”他的声音里带着一股冷飕飕的狰狞，“倒要看看，这权倾韩国朝野的夜幕有多富！”
连晋、韩竭和白芊红三人对此也露出了一副饶有兴趣的神情。
正如嫪毐所言——免费的冤大头，不宰白不宰。