夜色深重，咸阳城的长街早已宵禁。
长信侯府的灯笼从门楣一路挑到巷口，橘红色的光晕在夜风里晃了晃，把门口那两尊石兽的影子投在青石板上，拉得很长。
这里过去据称是将军摎的府邸，但当嫪毐获封了长信侯爵位后，就斥巨资买下了这里，随即就把将军摎的后人们全部赶去了别的地方。
白芊红踏上台阶的时候，穿戴整齐的玄甲门卫齐齐拱手。
“白大人。”
她微微颔首，靴尖在门槛上顿了一下，声音不轻不重：“辛苦了。”
门卫不敢多看她。
紫檀一般的女子，浑身上下都是规矩，连呼吸都像是被量过的。
左首那个年纪轻一些的门卫低垂着眼帘，却还是没忍住嘴。“白大人，半个时辰前夏侯央进入了府邸，神色好像非常地气愤。”
右边那个年纪稍长的门卫接上了话，声音压得更低：“言语之间似乎有对您不敬之语，还请您多多注意。”
白芊红抬起头，目光在那两盏灯笼之间停了一瞬。
明暗晦涩的光在她眼底跳了跳，随即被一层淡淡的、不动声色的笑意盖过去了。
她低下头，看着第一个出声的门卫，语气平淡，却让那人的肩膀绷紧了：“你在我面前说夏侯央？你在他面前怎么说的？”
“夏侯央……大人。”门卫的喉结上下滚了一下。
“幸好你说对了。”白芊红的目光带着满意，“要你敢对他不敬，我还得罚你！听到没有？”
“听到了！”门卫们齐声应诺，脊背挺得笔直。
“继续认真执勤。”
白芊红淡淡说完，迈过门槛，绕过照壁，沿着廊道一路向府邸深处走去。
廊道两侧的灯笼每隔三步一盏，橘光在她脸上明灭不定。她走得极稳，裙摆曳过青砖，没有发出一丝声响。
绕过两重院落，穿过一条夹在假山和竹林之间的狭窄甬道，长信侯的书房终于到了。
书房的门半敞着。烛光从门缝里漏出来，在地面上切出一道细长的光带。
白芊红在门口站定，整了整衣袂，抬手叩了叩门框。
“侯爷，芊红求见。”
“进来吧。”嫪毐的声音从里面传出来，不高不低，带着一种让人摸不透底的笑。
白芊红推门而入。
书房比她想象的热闹。
嫪毐坐在太师椅上——那是一把从旧主人府里留下、又被他重新添补了金漆的旧式官椅，椅背上雕着缠枝纹，漆色在烛光里泛着暗沉的光泽。
他生了一张瘦削的面庞，剑眉星目，眼神阴鸷，但那阴鸷底下压着一丝几不可见的慵懒，像一匹吃饱了的狼，正眯着眼睛打量猎物。
他的左手随意搭在扶手上，右手端着一杯酒，没有喝，只在指间慢慢转着。
左边立着一个人。赵国第一剑客，连晋。
他站得笔直，一只手背在身后，腰间的长剑垂在身侧，纹丝不动。那张清秀的脸上没有表情，桃花眼里映着烛火，冷得像刀。
右边是韩竭，韩国第一剑客。
他比连晋矮了半头，站姿却同样一丝不苟。手指修长而有力，常年握剑形成的硬茧在烛光里泛着灰白。
他的目光落在白芊红身上，带着一种不易察觉的审视——不是敌意，是棋手打量另一个人棋路时那种专注。
“参见侯爷！”白芊红走到书案前，垂首行礼。
“芊红回来了。”嫪毐放下酒杯，嘴角扯了一下，“这一趟辛苦。韩沥怎么说？”
白芊红还没开口，门边那个一直没出声的人突然爆发了。
夏侯央猛地从太师椅对面的长凳上站起身，桃花眼里翻涌着压抑不住的怒意。他穿着一身暗色劲装，腰间悬着一柄造型古怪的短剑，剑鞘上有一道深深的划痕。保养得极好的手指指向白芊红，指节微微泛白。
“侯爷，”他的声音从牙关里挤出来，每个字都像淬过火的针尖，“请速速杀了这个叛变的妖女！竟然敢伙同那个黄口小儿的女人去杀我的人——此女一定有异心！”
白芊红没有看他。她只是站在那里，目光落在嫪毐脸上，等着长信侯开口。
“欸——阿央。”嫪毐抬起手，朝夏侯央的方向虚虚一压，那动作不重，但夏侯央的话硬生生被掐断了。
“你不能叫我不教而诛。”
他的语气仍然不轻不淡，但那阴鸷的目光在白芊红脸上扫了一下。
“芊红啊，你跟我们说说，为什么要伙同韩沥的女人们杀阿央的人啊？”
白芊红这才微微侧过身。
她看着夏侯央，目光里没有愤怒，甚至没有嘲讽，只有一种不动声色的、审视猎物般的淡漠。
“侯爷，”她的嗓音不疾不徐，像一缕从竹帘缝隙里渗进来的月光，清冽，疏离，“夏侯央话语有误。我不是伙同韩沥的女人在杀他的人——我是在为韩沥的女门客们介绍咸阳风物的时候，被一群登徒子给围上了。”
她的嘴角微微扬起一个弧度，没有笑意。
“我要不出手，那些登徒子岂不是轻薄与我？”
“什么女不女门客的？！”夏侯央根本不买账，声音拔高了几度，桃花眼里的光越来越危险，“女人就是女人！重点是，我本来对韩沥的女人有计划！你完全给破坏了！”
他转向嫪毐，满脸的义愤填膺。
“还有！她竟然向韩沥的女人去介绍风物！这不是二心是什么？！”
嫪毐的目光阴沉了几分。
他的手指在扶手上轻轻叩了一下，没有发出声响。
连晋和韩竭也同时看向白芊红。
书房里的空气像是被什么东西压了一下，烛火跳了跳，影子在墙上晃了晃。
“看来你需要解释解释。”嫪毐的声音终于有了一丝冷意。
但阴沉至此，嫪毐也没有动怒，而是冷静地问道。
白芊红却依旧不慌不忙。
“侯爷，我昨天接到您的命令，在相国吕不韦找过您后，我拿着吕相提供的补偿，于今天登门拜访韩沥。”她的语速不快，不卑不亢地解释着，“谈得还算可以。韩沥还是有点欣喜于您能恩赐他报偿。”
她顿了顿，目光从嫪毐脸上移到夏侯央身上。
“但就在这件事结束的时候，韩沥的女门客们提出想要游览咸阳民市之区。他正担心的就是你，于是就委托我想做他女门客的导游，来保证她们的安全。”
“那你为何答应？！”夏侯央截口而出。
白芊红的嘴角微微扯了一下。
“请你记住——韩沥来咸阳，不是他如同丧家之犬跑来咸阳要依靠的。”她一字一顿，义正言辞地看着夏侯央说道，“他也许对外会这么说，但实际上是相国吕不韦请他来秦国，为秦国挣钱的。”
她逼近了一步。
“你要一而再再而三地整他，难道是想让吕相彻底失望？”
她停了一下，目光像是淬了冰的刀，钉在夏侯央脸上。
“你想让侯爷与吕相现在就彻底撕破脸吗？”
夏侯央的脸上闪过一丝狼狈，但那狼狈很快就被恼怒淹没了。
“我们何必要惧怕那个吕不韦！”他的下巴微微扬起，语气里带着一股天不怕地不怕的蛮横，“现在有兵有将，有我等——只要侯爷下令，我等马上冲了丞相府！”
“阿央——”
嫪毐的声音从椅背上飘过来，不重，但像一把软刀子，轻轻剜进夏侯央的气势里。
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