当脚步声从廊道那头传来时，众人感到了一股不急不慢。
此女走的是是莲步——轻，稳，每一步的间隔几近相同。
靴尖点地的声音被裙摆磨碎，成了细碎的、连绵不绝的沙沙声。
然后，门槛里迈进来一只脚。
浅紫色的缎面鞋，鞋尖绣着一朵半开的兰花，兰瓣用银线勾边，随步履微微一颤，像晨露未干。
接着，是一袭紫色渐变长裙曳过门槛，发出极轻柔的窸窣声。
紫色从腰际向下渐次加深，像暮色从地平线向上洇开。裙面上没有繁复的纹饰，只有暗纹的云气在光线下若隐若现，像月夜里流动的薄雾。
头上是一顶深紫色的兜帽，遮住了大半眉眼，只露出下颌一道莹润的弧线和唇角那抹似笑非笑。
她手里提着一个礼盒。方方正正，桐木制成，边角包着铜皮，没有漆饰，也无任何纹样。
不是特别大，但一定有份量，只是提着它的人显然不觉得吃力。
走到六人中间时，她的步伐停得极稳——没有前倾，也没有后仰，整个人像一株移栽在砚台里的紫竹，根已扎下。
韩沥、韩重、焰灵姬和弄玉都不由自主地面色一变。
因为在他们的眼光里，这个婀娜多姿，却又高贵雍容的年轻女子，很像他们在新郑的一个朋友。
当她抬起手，凤仙花染过的长甲扣在兜帽边缘，将那顶深紫色的大氅向后掀开。
兜帽落下。
露出来的那张脸，让堂中所有人的目光都凝住了。
弄玉猛地想要站起来。
她甚至没有意识到自己在起身——身体比脑子快，膝盖撞到了茶几的边沿，杯里的茶汤泼出来，在桌面上洇开一小片深褐。
她没有低头去擦，只是直愣愣地盯着那张脸，嘴唇翕动了一下。
“姐姐……”
声音很轻，轻到像是从喉咙最深处挤出来的一声叹息。
紫袍女子听到了。
但她的眉梢只是微微一动，偏过头，目光从弄玉脸上掠过——如蜻蜓点水，连涟漪都未散尽便收了回来。
只这一眼。
然后她面朝主位，对着站立在主位前的韩沥盈盈一礼。
“小女子白芊红，奉长信侯之命，特来拜访五大夫，以解昨日之纠葛。”
声音不高不低，像一段被捋顺了的丝线，从她唇间淌出来。
韩沥惊疑不定的目光已经从白芊红脸上又转了两遭，将那张脸与记忆中的另一张脸反复比对——轮廓、唇形、颧骨的弧度。
越比越像，但气质截然不同。
他收束心神，微微抬手。
“原来是长信侯使者，快快请起。”
不怪他反应大，也不怪在座的新郑旧人们各个面色微变。
如果说白芊红与紫女是一个模子刻出来的，似乎也不完全对——紫女是一株开在夜色里的紫藤，花色浓郁，枝叶缱绻，走近了能闻到月露浸润过的温软气息。
白芊红也是紫色，但她是紫檀。
华贵，冷硬，不动声色。
站在那里，无需多言，自有一种让人不敢轻易靠近的气场。
她的眼角涂着妆，与紫女一样用长甲晕开的眼线，只是不是紫色，是红色。
窄窄一笔，从眼角向鬓角斜挑上去，像一道凝固了的血痕。
妩媚，也是锋锐。
韩沥的目光在她脸上又停了一息。
他从这张脸上同时读出了三个人的痕迹：紫女的面孔，明珠夫人的气质，以及——
蒙恬身上的某种底蕴。
一个女人同时兼具军师的冷厉、权妃的算计和武将的果决，是谁给她的底气？
长信侯吗？不可能。
这一定是个不可小觑的奇女子，长信侯拥有此女做军师，值得打起十二分精神。
韩沥伸出手，朝右侧空着的主位一指。
“请上座。”
这话一出，他麾下几个门客脸色陡然变了——哪怕是弄玉也不例外，她的手指攥得更紧了。
那可是一宅之主位，在其他门客没有独自的宅邸前，这就是他们的家。
而主位是只有韩沥这个主君才能坐的位置，可韩沥竟要将它甩手交给一个初次登门的外人去坐？
反倒是韩重没有动。
他跟着公子久了，知道他在新郑就有这个习惯——不拘泥于主客位置，只要客人地位比他高，他便要让出主位。
他拦不住，也懒得拦了。
白芊红提着礼盒，目光在那个空荡荡的主位上停了一瞬。
她也没有动，只是下巴微微扬起，笑意恬淡，声音轻柔却坚定。
“五大夫，此乃主位。我乃客人，岂能客坐主位呢？”
推辞的语气不急不恼，像在与人商量茶要几分烫，但那双眼睛里的光分明一丝软意都没有。
弄玉的嘴唇动了动，几乎要从自己的座位上站起来把位置让给她。
对一个像自己姐姐的人，她不想让对方为难。
但她更做不到让自己的
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