子时的更鼓从宫城深处传来，一声一声，沉闷得像敲在胸腔上。
韩沥走出宫门的时候，冬末的夜风正从旷野上灌进来，带着泥土解冻的腥气。
他下意识地拢了拢灰裘的领口，但并没有停下运功——望川秋水的真气在经脉里缓缓流转，把这一夜积攒的疲惫一点一点地化开。
但主要原因还是子午净身功，每天都得练，就算今天无法在家里或者旷野练，也得在大家众目睽睽下偷偷练。
此刻宫门外的石道两侧，灯笼已经灭了大半。
只剩几盏还亮着，橘红色的光在青石板上晕开，像一摊一摊快要凝固的血。
他的马车就停在前方，木室灰帘，混在夜色里像一块不起眼的石头。
而焰灵姬站在马车旁。
灰袍在夜风里轻轻飘动，但她自己在灰袍各处亲手缝的火焰纹在残灯下像一簇快要熄灭的火。
她双手抱胸，姿态散漫，但那双丹凤眼在韩沥出现的那一刻就亮了一下，随即又恢复成了那种似笑非笑的模样。
“恭喜啊，沥五大夫。”她的声音从夜风里飘过来，带着揶揄，也带着某种说不清的东西，“十七岁之身获得如此高爵，也算名留青史的佳话了。”
韩沥走到马车前，偏过头看着焰灵姬，脸上那副愁容在残灯下藏都藏不住。
“你看我，像乐得起来的人吗？”在任何局内人前他无法表露，但在焰灵姬面前可以，“往后的日子会更难过啊。保命之法被兄姐和父王联手破坏了，我得重新想。而且新方法没试过，还不知道具体操作上会遇到什么困难。”
焰灵姬看着他那副苦相，嘴角倒是微微翘了一下，但更多的还是复杂。
“转瞬之间就想到新方法……”她说，声音里带着一丝她自己都没察觉的落寞，“沥公子，你的本事要分担一点给我们就好了。”
韩沥终究没有接这个话，他只能这样问：“你那边情况怎么样？没被千夫所指吧？”
焰灵姬的眼睛弯了一下，那点落寞被笑意盖了过去。
“怎么可能呢？大家对我可客气了。”她甚至捂着小嘴笑了一声，灰袍的袖口滑下去一截，露出一小段皓白的手腕，“除了你说的那个真正知道我是谁的千乘，一直在戒备我以外，其他人个个都烂醉如泥，手舞足蹈的。”
她的眼睛在残灯下亮晶晶的，带着揶揄，也带着一丝不易察觉的关注。
“恐怕他们的主人会大发雷霆噢——但确实是你提供的美酒。他们……应该不会怪罪你吧？”
韩沥对此却轻蔑地摇了摇头。
“轻则挨鞭子，重则处死。”他的语气平淡得像在说一件与己无关的事，“但今天又是年三十，贵族们也喝得烂醉如泥，所以……估计得明天看看那些贵族的品性了。但跟我却没关系。”
他顿了顿，嘴角扯了一下，算是个笑。
“你甚至帮了我个小忙。我正要找由头别让贵族来打扰我，你给他们的下马威恰逢其时。”
焰灵姬放下手，重新抱在胸前，下巴微微扬起，不太赞同。
“这种下马威……我可不太想给。”她说着，但语气终究还是放缓了一些，“但确实是个我过得很痛快的年三十。”
“好吧，只要你开心就好。”韩沥说。
焰灵姬看着他，终于没忍住，把从再度见面开始就憋着的话倒了出来。
“别人得爵，不说是欣喜若狂，起码是年少得志。”她皱着眉，一脸莫名其妙的表情，“你的爵位甚至是高实低名，知道真相的人都知道封低了——就你好像一副得了天下最大祸事一样。”
韩沥本来就一脸难受，闻言更难受了。
“所以他们不能承受失败。”他说，“爵位实际上对人是枷锁。我已经带着镣铐生活了十年，现在还得戴个木枷。现在有些事情我想做也做不了了——幸好新郑这边的粪行被我整合好了，可往后咸阳的粪行整合计划就被他们彻底整破产了。”
焰灵姬正要皱着鼻子说什么，突然下巴往前一努，示意后面有人来了。
韩沥于是转身一看。
一个寺人正从宫门的阴影里走出来。
他穿着深色的袍服，脚步轻得几乎没有声音，低着头，姿态恭谨到了泥土里。
然后看到一个寺人跑到自己面前，韩沥下意识地就要躬身行礼。
“诶诶诶！”焰灵姬和寺人吓得同时出声。
焰灵姬的手已经按在了韩沥的肩上，力道不轻不重，刚好把他的动作钉在原地。
寺人更是慌得差点没站稳，连退两步，腰弯得更低了。
“你干嘛？”焰灵姬压低声音，那语气像在骂一个不懂事的孩子，她直接被韩沥的不着调服了。
一个五大夫向寺人行礼，传出去是要被全体贵族笑掉大牙的。
她作为姬武士，也要吃瓜落。
想想韩宇、韩非，甚至是讨厌的白亦非，可能还要加上自己主人的眼神吧——那真是如坠地狱一样。
她在心里把韩沥骂了八百遍——不学无术也有个限度吧！
“公子莫折煞小人了。”寺人的声音诚惶诚恐，头低得几乎要碰到膝盖。
人言十四公子是个什么都不懂但行事出格的怪物。
他一直以为这是传言，甚至有些轻视。
没想到此人竟然向自己行礼——幸好周围没人，也幸好被拦住了，不然自己就死定了。
“啊……噢，我记岔了。”韩沥马上就明白自己刚刚为啥这么做，敬畏阉党。
因为他一看到单个寺人，他就想起来那些唐朝时门生天子的国老太监，明朝时的东厂档主或者秉笔监太监这类家伙了。
他也是生怕得罪太监的。
但他也是厚脸皮，直接一挥手说道：“好了，当我一时眼睛没看清是谁吧。什么事情呢？”
寺人马上直起身，但腰仍微微弯着，声音恢复了平稳。
“禀五大夫，王上有请，希望您随小人立刻前往。”
韩沥还没说话，焰灵姬已经凑了过来。她的嘴唇几乎贴着他的耳朵，温热的气息让他的耳根痒了一下。
“不对劲。”她的声音压得极低，低到只有两个人能听见，“寺人的神情刚被你这样一吓，却恢复得太快了——这本身就是精神被深深操控的征兆。”
她说完就随即退开一点，那双丹凤眼在残灯下锐利如刀。
作为一样修习过魅术的人，这个寺人的特征太明显了——尤其是其被韩沥特殊举动吓到后的情况。
这是被深深控制后不自知的状态。
韩沥点了点头，却脸正式转向了寺人，并不拒绝。
“既是王上所邀，我马上就去。但请容我先跟我的护卫交待一下。”
没听到私语的寺人躬身点头，退开几步，垂手等候。
韩沥这才转过身，看着焰灵姬。
“这一看就是计，是陷阱，你不能去。”焰灵姬的声音压得很低，但每个字都很急。
然后她怀疑地看着韩沥，那双眼睛里有担忧，也有一丝她自己都没意识到的恼怒，“你该不会以为这是什么香艳的事情，想一探芳泽吧？”
“刚刚过去的一年，九九八十一难结束
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