去……求收留……做牛做马……”
“牛马？”韩重几乎要气笑了，他指了指老人那副风一吹就倒的样子，“你这身子骨，拉得动犁，还是赶得了车？我家公子心善，却也非开善堂的。府中不养闲人，更不养做不了事的废人。快走，再纠缠，我便唤坊卒来拿你！”
他的话语斩钉截铁，手已按上剑柄，威胁之意明显。
就在这时，府门内传来脚步声。韩沥披着一件外袍，显然是被门口的动静扰了清梦，揉着眼睛走了出来：“韩重，何事喧哗？”他的声音还带着晨起的慵懒。
“公子，”韩重立刻转身，抱拳禀报，“一个老乞儿，给他钱也不走，非要纠缠入府。”
韩沥的目光越过韩重，落在那蜷缩的老人身上。晨间的微风恰好在此刻拂过，卷起地上的微尘，也带来了那股若有若无的、熟悉的气息——潮湿的泥土，陈年的草药，还有一丝极力掩藏的、与这衰朽外表极不相称的、铁与血沉淀后的冷冽。
韩沥揉眼睛的动作几不可察地停顿了一瞬。他没有立刻看向老人的脸，反而像是被清晨微冷的空气激了一下，轻轻吸了吸鼻子，目光若有所思地飘向雾霭蒙蒙的街角，嘴角却勾起一抹极淡、极快消失的弧度。
他重新看向老人，脸上已换上寻常的、略带怜悯的神情，开口问道：“你识字吗？”
老人似乎愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝愕然，嘴唇动了动，没发出声音。
韩沥不以为意，继续问，语气平和得像在闲谈：“会算数吗？不用太精，能记个简单的出入账目就行。”
这一次，老人沉默的时间更长。他那被污垢和乱发遮掩的脸上，肌肉似乎有极其细微的抽搐。说“不会”，立刻就会被赶走，再无接近的机会。说“会”……则意味着要进入一个完全未知的、可能是陷阱的境地。
最终，嘶哑的声音艰难地挤出：“……略……略识几个字……粗通……算筹……”
“好极了！”韩沥的脸上立刻绽放出毫不作伪的、甚至有些过于灿烂的笑容，他大手一挥，对韩重道，“听见没？识字！会算数！这是人才啊！韩重，赶紧安排，带他去洗个热水澡，看看身上有没有伤，找件干净衣裳给他换上。收拾利落了，一会儿跟我回西郊庄子！”
“公子？！”韩重大惊失色，几乎以为自己听错了，“他……他空口白话，岂能轻信？此人来历不明，形迹可疑……”
那老人也慌忙摆手，身体向后缩了缩，声音更加惶恐：“不……不敢……老朽残损之人，肮脏卑贱，当不得贵人如此厚待……恐污了贵地……”
他的潜台词很清楚：我会这些，但我现在这个样子，不配进去。
韩沥却笑得更加开心，仿佛捡到了什么宝贝：“残损？残损好啊！身残志坚，更显难得！你若不认为自己是个废物，那说不定还真有些本事。一点热水、几件粗布衣裳、些许果腹饭食和治伤的药钱罢了，于我而言，九牛一毛，不值一提！”
他收敛了笑容，语气转为不容置疑的命令：“就这么定了。韩重，照办。”
韩重看着主子那看似随意实则笃定的眼神，深知其脾性，知道再劝无用，只能咬牙抱拳：“……诺！”他转身，对着那仍处震惊茫然中的老人，没好气地喝道：“还不起来！跟上！”
老人也就是昨天的黑影，在两名健仆几乎是“搀扶”实则半强迫的带领下，踉踉跄跄、恍恍惚惚地消失在了府门内，去经历一场他可能从未预料到的、“被收留”的流程。
待他们走远，韩重立刻关上府门，急步走到韩沥身边，压低声音，语气焦灼：“公子！此人绝非寻常流民！昨夜之事后，此人清晨便至，太过巧合！而且……他身上那股气味……还有他那双眼睛，虽然浑浊，但方才看钱和看您的时候……”他回想起那瞬间捕捉到的锐利，心有余悸，“此人必定身怀武功，且来历绝不简单！昨夜大将军刚拿走仓库之物，难保不是内鬼或者……”
“探子？”韩沥接过话头，语气轻松，甚至带着点玩味，“我知道啊。”
“您知道？！”韩重愕然。
“非但知道，我还欢迎之至。”韩沥转身向院内走去，示意韩重跟上，声音平稳地阐述着他那套惊世骇俗的道理，“韩重，你想，这些探子，无论是谁派来的，要想潜伏得好，拿到有价值的东西，甚至往上爬，他们需要做什么？”
“……努力办事？取得信任？”韩重下意识回答。
“没错！”韩沥抚掌，仿佛在赞赏学生的灵光一闪，“他们要努力融入，要展现出价值，要为我做事——无论是
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