住端茶的手，抿了一口：“好，往后跟东旭好好过日子。”
一个包着零碎票子的红纸包递了过去。
白兰双手接下，微微屈膝行礼。她心里冷笑，这老绝户还是这副德行。有了这层把柄，这院里的一大爷以后就是她随时能差遣的老黄牛。
开席。
各家男当家分头落座。胖厨子端菜上桌。
小鸡炖蘑菇，红烧肉，清蒸鱼。
东西是好东西，但是胖厨子只是一个大锅菜的厨子，手艺好不到哪去！！！
阎埠贵坐在八仙桌旁，夹起一块红烧肉送进嘴里。
上下牙齿一合。
肉柴得塞牙，满嘴只有齁咸的酱油味，毫无红烧肉该有的醇厚脂香。
阎埠贵吧唧着嘴，把肉生咽下去。
“东旭啊。”阎埠贵端起酒杯抿了一口散白干，“你这厨子手艺，真是一般。这肉炖得太老。”
同桌的刘海中也夹了一筷子白菜：“这白菜还有股土腥味，你妈没洗干净吧？”
贾张氏当场发飙，放下筷子破口大骂：“阎老抠！有得吃就不错了！你随的那点份子钱连块猪皮都买不来，还敢挑三拣四！”
席间气氛降至冰点。大伙撇撇嘴，低头啃发硬的二合面馒头。
院外。
南锣鼓巷胡同口。
许大茂推着沉重的两轮板车，累得满头大汗。车轮轧过青石板，发出沉闷的碾压声。
板车越过门槛，停在前院。
许大茂扯开破锣嗓子朝着院里大喊：“妈！我回来了！快出来搭把手！工人们的饭菜全拉回来了，这两大盆太沉，我一个人搬不动！”
许大茂这声音极其洪亮，一字不差的全都进了所有人的耳朵里。
中院的喧闹声全停了。
坐在何家正房门口的许母听到动静，从马扎上站起身，快步迎出去。正房里干活的几个泥瓦匠也放下工具，拍着满身的白灰走了出来。
许大茂站在板车前，双手抓住盖在上面的白棉布，用力一扯。
白布掀开。
两大搪瓷盆刚出锅的硬菜暴露在空气中。热气升腾。