太极虚影在天空显形的第七天，韩元做出了一个让全族都为之哗然的决定。
“我要进妖林。”
他说这话的时候，正站在河滩上，手里握着那根杀过狼王的木矛。
矛尖已经被磨得发亮，但矛身上布满了细密的裂纹——那是和狼王搏斗时留下的，每一道裂纹都在提醒他，这根木矛，撑不了多久了。
“首领！”韩石第一个跳起来，“妖林里全是妖兽，你不能一个人——”
“谁说我要一个人去？”韩元打断他，目光扫过狩猎队里最精锐的二十张脸，“你，你，还有你——二十个人，跟我走。剩下的守家。”
“可是首领……”苏莘从人群里挤出来，脸上是毫不掩饰的担忧，“妖林深处有那个东西——那头黑鳞的蛇，你不是说过它在盯着我们吗？”
“就因为它盯着我们，我才要去。”韩元的声音很平静，但平静底下压着一股让所有人都不敢反驳的决绝，“它盯着我们，我们却不知道它是什么、多强、什么时候来。这仗没法打。”
他顿了顿，目光扫过全族，一字一句道：“我进妖林，不是为了找死。是为了找一样东西——能让我们活得更久的东西。”
“什么东西？”韩石问。
韩元举起手里的木矛，在晨光里端详了片刻，然后忽然收手，矛尖朝下，往地上一顿。
“更好的矛。”
……
妖林比韩元想象的要深得多。
从边缘往里走了不到三里，阳光就几乎被层层叠叠的树冠遮得严严实实，只有偶尔几缕光柱从叶缝里漏下来，照在铺满腐叶的地面上，像一条条金色的蛇。空气里弥漫着潮湿的腐木味和某种说不清的腥气，脚下的泥土松软得像是踩在肉上，每走一步，都能听到某种粘稠的咕叽声。
韩元走在队伍最前面，破天枪——不，现在还是木矛——被他横握在手里，矛尖微微朝前，随时可以刺出。他的太极心法已经全开，丹田里的灵气像一张无形的网，以他为中心向四面八方铺开，任何妖兽只要踏入这张网的边缘，他就能第一时间感知到。
“首领，前面有东西。”
说话的是韩石。这个壮得跟牛一样的年轻人，此刻脸色发白，手指着前方一棵巨树的根部。
韩元顺着他的手指看过去，瞳孔微微一缩。
那是一具尸体。
一具青鳞狼的尸体。
或者更准确地说，是半具。狼的后半截身子已经不见了，断口处不是被咬断的，而是像被什么东西勒碎了——骨骼呈螺旋状碎裂，内脏被挤得稀烂，地面上的血迹拖了很长一条，一直延伸到黑暗深处。
“蛇。”韩元低声说。
狩猎队的气氛骤然紧张起来。每个人都不由自主地握紧了手里的武器——骨刀、石斧、削尖的木矛——和他们出发时相比，多了几分杀气。
继续往深处走了大约半个时辰，地面开始变得不平整起来。腐叶越来越少，取而代之的是大大小小的碎石，有些碎石上还残留着某种金属般的光泽。韩元弯腰捡起一块，翻过来看了看，发现石头的断面不是普通的岩石纹理，而是一种隐隐发暗的金属层。
“这里掉过陨石。”韩元蹲下来，用手掌贴着地面，感受着灵气在土层里的流动。他的太极心法对灵气流动极其敏感，此刻他清楚地感觉到，脚下这片土地深处，埋着一股极其微弱却极其纯粹的至阳之气。
【系统提示：检测到混沌玄铁气息。方位：正前方八百步。强度：微弱，但纯度极高，疑为开天辟地时散落的混沌神铁碎片。】
混沌玄铁。
韩元的心跳漏了一拍。他在系统的知识库里看过这个名字——混沌玄铁，是开天辟地之前，混沌中孕育的第一批神铁。盘古开天斧的斧刃就是用混沌玄铁淬炼的，东皇太一的混沌钟里也掺了混沌玄铁。这东西，是洪荒最顶级的炼器材料，连圣人都垂涎。
“走。”韩元站起身，声音里藏着一丝他自己都没察觉的兴奋，“正前方，八百步。”
然而他们只走了不到三百步。
因为一条蛇，挡住了他们的路。
那是一条通体覆盖着黑鳞的巨蛇，蛇身比成年人的腰还粗，盘在一株参天巨木的树干上，蛇头高高昂起，竖瞳冷幽幽地俯瞰着他们，像在俯瞰一群已经踩进陷阱的猎物。
韩元停下脚步，握紧了木矛。
“终于见面了。”他低声说。
黑鳞巨蛇吐了吐信子，声音沙哑而低沉，但却带着清晰的意识——它不是在嘶叫，而是在说话。
“太极……阴阳……”巨蛇的竖瞳在韩元身上来回扫视，像是在打量一件稀罕的物品，“区区人族，不过炼气三层，竟然能引动阴阳大道……有意思。”
韩元的心沉了下去。
会说话的妖兽，在洪荒只有一种——妖。不是妖兽，是妖族。开灵智、通语言、懂修炼，这种存在，最低也是炼气巅峰，稍微强一点的就是筑基以上的妖将。
“你是谁？”韩元问，同时左手在背后朝韩石做了个手势——散开，包围。
“我？”巨蛇发出一声近似冷笑的嘶鸣，“我乃苍蟒妖王座下，黑鳞统领。这片妖林，归我管。你杀我的狼群，引我的太极，现在又带着人闯进我的地盘——你是在找死。”
话音未落，巨蛇动了。
它的速度快得超出了韩元的预判——蛇身从树干上弹射而出，如同一道黑色的闪电，蛇头张开血盆大口，獠牙上滴着幽绿色的毒液，朝着韩元当头咬下！
“散——”
韩元只来得及喊出一个字，身体已经本能地做出了反应。太极心法全开，他右脚一蹬，身体像一片落叶般侧滑而出，蛇头擦着他的肩头掠过，獠牙割破了他的兽皮衣，在他肩头留下了一道血痕。
“反应不错
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