台上一丢。
"八枚。"沈掘说。
"你掘墓来的，又不炼丹，五枚顶天。"
"八枚。这丹虽然只剩三成力，但丹基是青灵髓，青灵髓入丹的方子在中域大丹堂都算珍方。三成力是散了，丹基没损——你们拿回去重新凝丹，比从零炼省七成灵材。"
胖子眼皮跳了一下，重新拿起那枚残丹看了看。
"你一个掘墓的，还懂丹理？"
"不懂丹理。懂辨认。"沈掘说，"掘墓人靠辨认活着。辨不出丹基，这丹就只值五枚；辨出了，值八枚。你收回去转手最少值三十枚。八枚不贵。"
胖子盯了他一会儿，笑了："行，八枚。小子，你师谁？"
"没师。"沈掘接过灵石，"自己学的。"
他没提哑伯。提了也没用，哑伯在这片没人认识。
三天后手里几样东西出完了，灵石够花半个月。但光花不挣不行。沈掘开始在落碑镇找活干。
掘墓人在边陲镇的活路不多。最常见的是给宗门分堂做"外掘"——分堂收到线报说某片边荒出了新冢，派掘墓人去探路、标记、估价，回头分堂再组织人手正式起掘。活不累，钱不多，但稳定。
沈掘去了一家叫"归元堂"的分堂报名。归元堂是中域大宗镇冢宗在落碑镇的分堂，专收边荒出土物，是镇里最大的收购方。
管事是个中年修士，筑基境，在边陲镇算得上一号人物。他看了看沈掘，鼻子微微皱了皱——冢气。
"掘过多少座？"
"上千。"沈掘说。
管事嗤了一声："边荒的冢，八成是破的烂的空的，掘一千座不如中域掘十座。"
"破的烂的空的也能掘出东西。"沈掘说，"看你会不会看。"
管事翻了个白眼，丢给他一块令牌："外掘丙等，每旬一单，单酬五枚下灵。干不干？"
五枚下灵一单，低得离谱。丙等外掘是最底层的活——最偏、最险、最没人愿意去的冢。
"干。"沈掘接了令牌。
他没挑的。上品灵根又怎样，没修行就是没修行。在宗门眼里，他和那些没灵根的普通掘墓人没区别——都是刨土的。
区别在手上。
头一单，管事给他指了个位置——镇外东北方向八十里，一座新现的古冢。线报说是座百年冢，可能出中等灵材。
沈掘花了一天走到，花了一个时辰探完，花了两刻钟起掘。
他回到落碑镇时，手里多了一样东西：一块巴掌大的灵玉残片，品相中上，灵韵未散。
管事看了灵玉残片，愣了一下："这冢……线报说只是百年冢。"
"线报有误。"沈掘说，"这冢至少六百年。冢壳是翻修过的，外层百年，内层六百年。灵玉在内层。"
"你怎么看出来的？"
"土色。"沈掘说，"外层夯土的色是浅褐，百年灵压浸出来的标准色。但夯土下面有一层硬壳，硬壳的色是深赭——那是六百年以上灵压才能烧出来的土色。线报的人只看了外层。"
管事不说话了。他把灵玉残片收了，按中等灵材的价结了账——十五枚下灵，是丙等单酬的三倍。
"下单一同去。"管事说。
沈掘知道这意思——从丙等升乙等了。乙等单酬十五枚下灵起，而且可以挑单。
但他没应，反而说了一句让管事更意外的话："不用等我下单一同去。你手头积压的线报里，有没有标记为'八不掘'的？"
管事一愣："有。怎么？"
"那些没人敢掘的，给我。"
这之后半个月，沈掘成了落碑镇外掘里最奇怪的一个人。
他不挑好掘的。他专挑那些标记了"八不掘"的——无碑的、紫苔的、灵压异动的、双冢相叠的。别人避之不及的，他往里钻。
不是找死。是他确实比别人更能在那些冢里活下来。
无碑冢，别人进去了分不清方位，他靠土色辨。紫苔冢，别人被千年灵压灼伤，他灵根敏感反而能提前感知灵压流向、找到安全路径。灵压异动的冢，别人不敢碰，他靠哑伯教的"听棺"——把手贴在冢壁上，感受残留灵压的脉动，判断异动是衰减中的余波还是正在苏醒的前兆。
十五天，他掘了十一座别人不敢掘的冢，出了七件别人出不来的东西。
归元堂管事对他的态度从嫌弃变成了复杂——这小子掘墓的本事是真的强，但他不修行，再强也只是个掘墓人。在宗门的体系里，掘墓人就是掘墓人，本事再大也上不了台面。
沈掘不在乎上台面。他在乎另一件事。
他每掘一座冢，都会多做一件事：把冢内壁上所有的文字、纹路、灵痕拓下来。
不是起灵坊要的。是他自己要的。
他在找。
找什么？他自己也说不清。也许是和那口空棺有关的东西——同样的字迹、同样的暗红
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