明艳的三角梅攀附在远处蜿蜒的木制藤架上，一簇簇花朵在阳光下开得热烈。藤架之外铺展着洁白的沙滩，再往前，便是一望无际的碧蓝大海。阳光落在人身上，暖融融的。高大的棕榈树在海风中轻轻摇曳，宽阔的叶片沙沙作响，让这里平添了几分热带岛屿的气息。远远望去，不少游人正在享受难得的闲暇。有人沿着海岸慢跑，有人坐在树荫下翻书，更多的人索性躺在沙滩上，闭着眼睛，任由带着咸味的海风拂过脸颊，好像暂时把生活中的烦恼都抛到了很远的地方。人群之外，一个年轻的父亲正牵着小男孩，沿沙滩旁的步道缓缓前行。步道离海稍远一些，却仍能清楚地看见大海，也不用担心细沙钻进鞋子。小男孩大约三四岁。这个年纪的孩子，对世上的一切似乎都有用不完的好奇。他好几次扭头望向沙滩，看着那些追逐、奔跑的人，很想挣脱父亲的手加入其中，却终究没有那么做。妈妈总是告诉他，在外面一定要牵紧大人的手，不可以随便和陌生人说话，更不能吃陌生人递来的东西。这些话，他一直记得很牢。他的目光在热闹的海滩上停留了很久，终于有些疲倦，随意往右下一瞥，却忽然停住了。步道边坐着一个小乞丐。那孩子似乎和他差不多大，衣服又脏又破，低着头坐在一床已经看不出原本颜色的旧被子上。面前摆着一只缺了口的碗，里面孤零零躺着几枚硬币。旁边还竖着一块纸牌。男孩不认识上面的字。可不知道为什么，他看着那个孩子，心里忽然生出一种模模糊糊的感觉。这个人需要帮助。他停下脚步。犹豫了一会儿，便牵着父亲的手，慢慢向那个小乞丐靠过去。似乎察觉到有人接近，小乞丐忽然抬起了头。两人的目光撞在一起。只有短短一瞬。男孩却不知道为什么，下意识地移开了视线，望向远处的大海。浪花一层层翻卷而来，几个冲浪少年正踩着冲浪板，在浪峰之间灵活穿梭。阳光照在海面上，碎成无数跳跃的金光。就在那一瞬间，他忽然产生了一种奇怪的错觉。其中一块冲浪板猛地翻了过去。少年跌进海里。海浪瞬间将他吞没，只剩下一只手在水面上拼命挣扎。他需要帮助。就像面前这个小乞丐一样。男孩眯了眯眼。下一刻，幻象消失了。那几个少年依旧稳稳站在冲浪板上，踩着浪花驰骋而过，远远传来年轻而欢快的笑声。男孩愣了一会儿，重新低下头，看向面前那个和自己年纪相仿的孩子。“该走了！”父亲的声音突然从头顶炸响。男孩吓了一跳。紧接着，一股强大得无法抗拒的力量从手上传来。父亲拉着他向前走去，他小小的身体只能跌跌撞撞地跟上。他忍不住回过头。那个小乞丐还坐在那里。越来越远。“不好好努力的话，以后就会跟他一样，只能在街上要饭！”父亲洪亮的声音再次响起。不知道为什么，那句话比刚才更加刺耳。仿佛一道沉重的钟声，直接撞进了男孩尚且幼小的心里。海滩渐渐远去。洁白的沙、明亮的三角梅、高大的棕榈树，以及那个坐在破旧被子上的孩子，都一点点消失在视野尽头。可那个孩子的眼睛，却像一道淡淡的痕迹，留在了他的心里。就在这时，远处忽然传来钟声。咚。第一声钟响掠过海面。咚。第二声响起时，阳光开始褪色。咚。第三声落下，海浪停止了翻涌。整个世界忽然安静下来。沙滩、行人、棕榈树、海浪，一切都像浸入水中的颜料，边缘渐渐模糊，相互融化。父亲的背影也越来越淡。唯有钟声仍在不断回荡。一声。又一声。直到世界彻底坠入无边无际的黑暗。凯睁开了眼睛。钟声还在响。只不过这一次，它来自窗外。少年怔怔望着天花板，好一会儿才意识到，刚才的一切不过是一场梦。他叫凯，今年十七岁。几天前，他刚刚通过梦之国中央魔法学院的入学资格考试。凯翻了个身，本想再赖几分钟床，可一想到今天是什么日子，还是咬着牙坐了起来。今天是中央魔法学院正式开学的第一天。听说学院的规矩严得吓人，他可不想第一天就因为迟到，被罚站在教室最后一排听课。
洗漱完毕后，凯走进餐厅。桌上已经摆好了早餐。煎蛋还冒着热气，烤过的面包散发出淡淡的麦香。。
凯坐下来，看了一眼桌面。“今天没有咖啡吗？”他一边咬着面包，一边有些失望地问。
“有吃的就不错了，别挑食。”坐在对面的父亲抬起眼睛。“还有，抬起头吃饭。别趴着。把碗端起来。”声音依旧洪亮。
“在学院好好学习哦，不要谈恋爱耽误魔法修行。不过最好找个中央魔法学院的女孩当老婆，这样对后代好，我的孙子也会很有魔法天赋的。”妈妈一边吃着面包荣子在边上说道。
凯拿面包的手微微停了一下。他已经十七岁了。至少在他看来，自己早就不是那个连吃饭姿势都需要别人纠正的小孩子。况且前几天明明都有咖啡，今天多半只是妈妈忘了准备而已。至于吃饭的姿势……凯始终觉得，在自己家里吃顿早餐，东西能顺利送进嘴里就够了，实在没必要搞得像参加议会晚宴。谈恋爱……从小到大家里都说不能早恋，所以他跟女孩说句话都觉得害羞，现在已经修炼到对女生真的没啥兴趣了。不过这些话，他没有说出口。因为父母向来说一不二。父亲名叫天祥。很多年前，他同样毕业于中央魔法学院，如今则是梦之国下议院的一名议员。与凯不同，天祥并不是在梦之都长大的。凯的爷爷文至今仍住在国家西部的一座偏远村庄。听父亲说，他小时候还要放牛、种地，有时候天还没亮就得起床干活。凯每次听到这里都觉得有些难以想象。毕竟他牛肉吃过不知道多少次，活牛却没正经见过几回。从西部一个偏僻的小村庄，一路考进中央魔法学院，再进入梦之都，最后成为下议院议员，父亲走过的路确实算不上轻松。也许正因为如此，他对许多事情都有近乎固执的要求。母亲荣子其实也差不多。她给凯进行魔法启蒙时，要求甚至比父亲更加严格。一个基础术式画歪半寸，都可能要求他从头再来。凯小时候也不是没和他们争过。只是每一次争执到最后，往往都是谁也说服不了谁。次数多了，他渐渐懒得争了。有些话堵在心里，堵得久了，也就习惯了。
吃完早餐，凯换上学院制服，背起书包出了门。他家距离学院并不算远。再加上今天起得早，时间十分充裕，所以一路上走得不紧不慢。按理说，考进中央魔法学院是一件足以让任何年轻魔法师兴奋得睡不着觉的大事。可奇怪的是，凯并没有想象中那么兴奋。对他而言，进入中央魔法学院，更像是电车行驶到站后，顺理成章地停靠在了下一站。从小到大，父母给他请过最好的老师，也安排了近乎严苛的魔法训练，其中很大一部分课程甚至由母亲亲自教授。凯从不认为自己是什么百年一遇的天才。可只要按照老师的要求，一页页学完讲义，一个个练熟术式，再通过入学考试，好像本来就是理所当然的事。他从来没有认真想过。如果没有考上呢？或许正因为从未想过失败，所以成功来临时，也没有想象中的惊喜。
转过几个街角后，前方只剩一条笔直的下坡大道。中央魔法学院终于完整地出现在视野中。乳白色的主体建筑坐落在街道尽头，巨大的圆形穹顶沐浴在清晨的金色阳光下。几座修长的尖塔围绕四周拔地而起，直指蔚蓝天空。塔身开着一排排狭长的拱窗。晨光掠过墙面，将原本冷白的石材染上一层柔和的金色。凯不由得放慢脚步。就在他准备仔细看看这座未来几年都要生活其中的学院时，一道黑影忽然从脚边掠过。他低头一看。是一只猫。学院门前的大道两旁种满了梧桐，下面又生着茂密的灌木。这里出现一两只猫，似乎并不奇怪。凯向来喜欢小动物。眼看那只猫从自己身边跑过去，他顿时起了兴致，快步追了上去。那是一只橘白相间的猫。看起来圆滚滚的，跑起来却出奇灵活，凯实在追之不及。
眼看橘猫就要钻进灌木丛，从此消失得无影无踪，凯一时心急，左手迅速结印，闪现术。空间在眼前微微扭曲。下一瞬间，他整个人骤然消失。然后结结实实撞在了什么东西上。砰！“不……不好意思！”凯踉跄着站稳，一边道歉一边抬头。对方也穿着中央魔法学院的制服，是一个一名身材清瘦的年轻男子，个子较高，眉眼中透着几分潇洒的神情。
再定睛一看，他顿时松了口气。“鸿？”撞上的不是别人，正是他中学时代的好友，鸿是那种天才型的选手，给人的感觉是不用总怎么学习就能通过魔法测试。凯心中暗自庆幸。幸亏是鸿。要是刚开学就在校门口一个闪现术撞飞陌生同学，他还真不知道该怎么解释。鸿揉了揉肩膀，白了他一眼。“刚才我喊你半天，你一点都没听见？”他说完，又上下打量了凯一眼。“你实战的时候要也这样，估计第二天学院就得把你名字从学生名单上划掉。说出去谁信你是中央魔法学院的？”凯正想反驳，却见鸿忽然抬起右手。一个极其基础的魔法术式在他掌心展开。淡蓝色光芒汇聚。很快，一颗拳头大小的蓝色球体便悬浮在他的手掌上方，缓缓旋转。那是几乎每个梦之国儿童学习魔法时接触的第一个术式。奥术星球。古老传说认为，梦之世界本身就是一颗漂浮于虚空中的球体。因此，能够独立召唤出这颗微型“世界”，也被视为一个孩子拥有魔法资质的证明。可接下来发生的事情，却让凯愣住了。那只原本准备钻进灌木丛的橘猫停下脚步。它回过头，看了一眼鸿掌中的蓝色球体，居然主动走了回来。鸿蹲下身，指了指猫耳上的一道缺口。“我刚才一路过来，看见好几只猫耳朵上都有这种标记。”“我怀疑它们是学院养的，可能是信使，也可能是探子。”凯看了看那只猫。鸿继续分析：“如果学院真打算让学生跟它们交流，用的肯定不会是什么复杂法术。每个魔法师专精的方向不一样，一个火系大教授也不一定会引导冰系的冰风暴。”他盯着橘猫，若有所思。“所以，应该有一个所有魔法师都能用的简单交流术式。”“类似于……‘你好’？”
话音刚落。橘猫忽然抬起头。“你们这些新来的学生……”凯和鸿同时一怔，猫说话了。只不过后面的内容很快变成了一连串极其激烈、极其丰富，同时非常不适合写进学院教材里的词汇。“……￥％&＃￥！”两人缓缓对视。不需要任何交流，他们已经明白了彼此的意思：跑。下一秒，两个人同时转身，撒腿就往学院大门冲。鸿手中的奥术星球在奔跑中消散。法术解除的一瞬间，橘猫口中的人声也恢复成了普通猫叫。“老吴！”“老吴！”“老吴！”只是那声音未免大得离谱。两人一路狂奔，直到冲到学院门前，那魔性的叫声才终于渐渐消失。凯双手撑着膝盖，大口喘气。鸿也好不到哪里去。两人谁都没说话，却莫名其妙觉得刚才开学第一天积攒的那点紧张感，好像一下子少了不少。
就在这时。“把头抬起来！”一道熟悉得不能再熟悉的声音从前方传来。“别驼背！”凯几乎是条件反射般站直了身体。他抬起头。父亲不知道什么时候已经站在学院门口。鸿的反应快得惊人。“叔叔好！”只留下三个字，他便脚底抹油，眨眼间消失在人群中。天祥皱着眉，看了一眼仍在喘气的儿子。“本来想着你开学第一天，过来送送你。谁知道你小子自己先跑出来了。”他的目光又转向远处。“而且刚才还对学院职工无礼。离得太远，我没看清是哪位先生。你要知道，有一次，要不是……”他说到这里，忽然停住了。凯抬头看着父亲。天祥却没有继续说下去。短暂的沉默后，他只是摆了摆手。“总之，在学校给我好好学习。”“别惹是生非。”凯随口应了几声。其实他也不知道这种时候应该说什么。好好学习？他当然会。从小到大，他一直都是这么做的。不然也不可能拿到中央魔法学院的录取资格。至于惹是生非……凯想了想。自己活了十七年，好像一直都是邻居口中那种标准的“别人家的孩子”。成绩不错，听老师的话，从不打架，也很少给家里添麻烦。至少在他自己的记忆里，是这样的。简单告别父亲后，凯终于独自走进学院。过去，他曾无数次通过魔法球看过中央魔法学院的影像。可真正踏入这里，感觉完全不同。进入主教学楼的一瞬间，凯甚至停下了脚步。大厅内部是一片近乎深不可测的空间。巨大的穹顶高悬在头顶，被托举到令人难以置信的高度，仿佛一轮沉重的天体挣脱了石墙与梁柱的束缚，静静悬停在天空之下。穹顶下方，一层层拱廊彼此连接。繁复的曲线相互承托，又在阴影中彼此隐去，让那座庞大的圆顶产生了一种近乎失重的错觉。环绕穹顶底部的四十扇拱形高窗，将清晨的阳光引入大厅。一道道光束穿透幽暗，从高处斜落下来，在金色穹顶、斑驳石壁与古老廊柱之间缓缓移动。空气中漂浮的细小尘埃，也在光线里闪烁。凯抬着头看了很久。恍惚间，那座穹顶似乎根本不是由砖石砌成。而是被光托在了半空。直到身后的学生从旁经过，他才回过神。凯沿楼梯上楼，再向左转，很快找到了新生教室。教室里已经坐了大半学生。他扫了一圈，看见几个以前认识的面孔，也发现不少完全陌生的人。第一天上课，他只想找个清静的位置认真听讲，于是径直走向靠角落的一排空位，放下书包坐了下来。
可屁股还没坐热多久，教室前方突然传来一阵喧哗。越来越多人离开座位，围成了一圈。凯本来没打算凑热闹。但那边的动静实在太大。最终，好奇心还是占了上风。他站起身，走到人群外围，侧过身体，从几名同学之间的缝隙向里面看去。然后愣住了。人群中央，是一个全身披着黑白绒毛的生物。圆滚滚的身体缓慢挪动，四肢看起来粗粗短短，落地却异常稳当。背上还规规矩矩背着一个学院
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