京城的街道，从来没有一刻是安静的。张不言在客栈里待不住，王世安那边还没有消息，林家的人还没见，皇后娘娘更是遥不可及。他不能在房间里干等，等得心慌，等得胡思乱想。他需要做点什么，哪怕只是走走，看看这座城市，听听这座城市的声音，让自己觉得自己还活着。柳白没有跟他去，留在客栈，继续从其他渠道打听消息——江湖人的渠道，不是官场的渠道，也许能打听到一些官场上打听到不到的东西。两个人分头行动，效率高一些。
张不言一个人走在京城的大街上，漫无目的，走到哪算哪。从城南走到城东，从城东走到城北。他路过国子监，门口站着一群穿着青衫的监生，正在高谈阔论，有人引经据典，有人慷慨激昂，有人唾沫横飞。他站了一会儿，没听懂他们在争什么。路过太庙，红墙黄瓦，庄严肃穆，门口站着几个侍卫，手按刀柄，一动不动，像泥塑的一样。
走到城北的一条大街上，人越来越多，越来越挤。他不知道这是什么街，但看两旁的店铺和行人的穿着，应该是京城最繁华的商业街之一。绸缎庄、珠宝铺、古玩店、茶楼、酒楼，一家挨着一家，幌子五颜六色，在风中飘动。行人摩肩接踵，有穿绸袍的富人，有穿短褐的穷人，有穿官服的官员，有穿袈裟的和尚。他被人流裹着往前走，挤得差点和前面的人贴在一起。
忽然，身后传来一阵急促的马蹄声。不是一匹马，是好几匹，蹄声又急又密，像暴雨打在瓦片上。人群骚动起来，有人喊“闪开闪开”，有人往两边跑，有人被挤倒在地，有人踩了别人的脚。张不言回头一看，一辆双马拉的豪华马车正朝他冲过来。不是车夫在赶车，是马惊了。两匹马的眼睛通红，鼻孔喷着白气，鬃毛竖着，像两头发了疯的野兽。车夫趴在车辕上，死死拉着缰绳，脸涨得通红，手臂上的青筋暴起，但拉不住。马车的速度太快了，风从车窗里灌进去，把车帘吹得猎猎作响。车厢在摇晃，像随时会散架。街上的人四散奔逃，
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