，照在窗棂上，像铺了一层霜。他不知道自己是什么时候睡着的，只记得梦里还在想那件事——怎么进宫，怎么见皇后娘娘，怎么开口求千年雪参。
第二天天没亮他就醒了。穿好衣服，把那封引荐信从衣袋里掏出来，又看了一遍。信是赵正淳亲笔写的，字迹端正有力，每一个字都透着一种沉稳的力道。他把信折好，收进衣袋里，贴身放着。又把电棍别在腰间，手电筒和防狼喷雾分装在左右衣袋，扎带缠在腰间。防刺服穿在里面，外面罩一件灰布长衫，看不出来。他在铜镜前照了照，镜子里的人穿着灰布长衫，头发用木簪别着，面白无须，像一个要去拜访师长的年轻学子。
柳白已经在楼下等了。他换了一身干净的衣裳，胡子刮了，头发梳整齐了，看起来比昨天精神了一些。桌上摆着两碗粥、两碟小菜，没有动，等着张不言。看到张不言下楼，他站起来，把粥碗推过去。“趁热喝。”
张不言坐下来，端起粥碗喝了一口。粥是白米粥，煮得很稠，米香浓郁。他喝得很快，几口就喝完了。柳白看着他喝粥，没有说话，一直等到他放下碗，才开口：“我跟你去。”张不言说不用。柳白说他在外面等，万一出了什么事，他在还能照应。张不言想了想，点了头。他不想让柳白去，怕柳白担心，也怕柳白冲动。京城不是江湖，不能拔剑。但柳白说的也有道理，万一出了什么事，有个人在外面接应，总比一个人孤军奋战强。
两个人出了客栈，往王世安的府邸走去。王世安的宅子在城东，离皇宫不远，是一座三进的院落，青砖灰瓦，门口种着两棵槐树。柳白没有跟到门口，在巷口停下来，靠在墙上，把裹着布的剑抱在怀里，像一个等活儿的闲汉。张不言一个人走到王宅门前，整了整衣冠，深吸了一口气，敲了敲门。门开了，一个门房探出头来，上下打量了他一眼，问找谁。张不言从衣袋里掏出赵正淳的引荐信，双手递过去：“在下青石县丞张不言，奉赵府台之命，来京拜见王大人。”
门房接过信，看了看信封上的字，又看了看张不言，说了一句等着，转身进去了。张不言站在门口，等了大约一盏茶的功夫，门房出来了，说老爷有请，侧身让开。张不言迈过门槛，跟着门房穿过前院，走过穿堂，来到花厅。门房掀开门帘：“老爷，客人到了。”张不言走进去，看到一个五十来岁的中年人坐在主位上，穿着半旧的宝蓝色长衫，戴着万字纹的瓜皮帽，面容清瘦，三缕长髯，看起来像一个饱读诗书的儒生。这就是王世安，吏部郎中，赵正淳的同窗。
王世安端着茶碗在打量他，目光从他的灰布长衫扫到青布鞋，从衣袋的鼓鼓囊囊扫到腰间的微微隆起，不动声色地喝了一口茶，放下茶碗，指了指下首的椅子。
“坐吧。”
张不言坐下来。王世安没有说话，拿起桌上那封信又看了一遍，放下看着张不言，只说了一个字：“
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