的翰林院当编修。虽然人不在青石县，但架子大得很，青石县的学堂、书院，大半是李家出钱办的。王家是做药材生意的，跟北凉那边有往来，家里养着几十个护院，个个带着刀。”
“三家谁最厉害？”
“当然是孙家。”赵大虎不假思索地说，“孙家有钱。青石县最大的粮行、当铺、车马行，都是孙家的。孙家的老掌柜叫孙德茂，今年六十多了，不怎么管事，现在当家的是他大儿子孙仲和。这个人不好对付，笑面虎，见谁都笑眯眯的，下手比谁都狠。”
张不言把这些名字一一记在心里。
“那百姓呢？”他问，“百姓对周明远什么看法？”
赵大虎想了想，说：“怎么说呢……有人觉得他是好官，只是没办法。有人觉得他是窝囊废，占着茅坑不拉屎。还有人觉得他比那些贪官强——至少他不收钱，不打人，不抢民女。”
“所以百姓对他的期望，就是‘不害人’？”
赵大虎苦笑：“先生，在这个世道，‘不害人’已经很难得了。您去问问那些被孙家逼得卖儿卖女的人，他们要是能遇到一个‘不害人’的官，都得烧高香。”
张不言沉默了。
他想起了今天在县城里看到的那个卖孙女的老汉。如果周明远真的有权力，如果他能管得了孙家，那个老汉是不是就不用卖掉自己的孙女？那两个小女孩是不是就不用被孙家的二管家带走？
但他知道，这不是一个县令能解决的问题。甚至不是一个府台、一个节度使能解决的问题。这是整个制度的问题——门阀垄断、官官相护、皇权不下县。在这个制度里，一个清官能做的最多就是不害人，仅此而已。
“那个王魁，”张不言换了个话题，“他手下有多少人？”
“县衙的差役，正式的加上编外的，大概五六十人。真正能打的，二十来个。”赵大虎说，“但孙家、李家、王家都有自己的护院家丁，加起来少说也有一两百人。这些人平时看家护院，有事的时候穿上号衣就是兵。”
“官府不管？”
“管什么？这些护院都是有备案的，说是‘防盗护庄’，官府批过的。”赵大虎冷笑了一声，“防什么盗？他们自己就是最大的盗。”
张不言没有再问了。他靠在槐树上，闭上眼睛，脑子里把这些信息反复地翻来翻去。
过了一会儿，他睁开眼睛。
“赵大虎，你明天去县衙一趟。”
赵大虎愣了一下：“去县衙？做什么？”
“帮我递个帖子。”张不言从怀里掏出一样东西——是一张纸，上面用木炭写了几个字。他在县城的时候找陈掌柜借了笔墨，但没有毛笔，只能用木炭写。字写得歪歪扭扭，但勉强能认出来。
赵大虎接过去，凑到火堆旁看了看。纸上写着：“流民张不言，求见周县令。”
“先生，您要见周大人？”赵大虎有些意外。
“嗯。”
“您要跟他说什么？”
张不言没有回答，只是说：“你只管把帖子递进去。周明远见不见我，是他的事。”
赵大虎把帖子折好，小心地塞进怀里，点了点头。
第二天一早，赵大虎就去了县城。张不言没有跟着去，而是留在流民营里，做另一件事——教孩子们认字。
他从那摞《唐诗三百首》里抽出一本，翻到第一页，用手指着上面的字，一个字一个字地念：“床——前——明——月——光。”
孩子们围坐在槐树下，跟着念：“床——前——明——月——光。”
声音参差不齐，奶声奶气的，但每个人都念得很认真。小虎坐在最前面，眼睛盯着书本，嘴巴张得大大的，念得最大声。
周氏和几个女人站在旁边看着，脸上带着一种说不清的表情。她们这辈子都没想过，自己的孩子有一天能认字。在青石县，能认字的只有大户人家的孩子，穷人家的孩子从会走路就开始干活，认字？那是做梦。
张不言念了三遍，让孩子们跟着念了三遍，然后问：“谁记住了？”
小虎第一个举手：“先生！我记住了！床前明月光！”
“好。背一遍。”
小虎站起来，挺着小胸脯，大声背：“床前明月光！”
“下一句呢？”
小虎眨了眨眼，卡壳了。他挠了挠头，想了半天，憋出一句：“地上……地上有两双？”
女人们笑了起来，孩子们也跟着笑。小虎红了脸，低着头不敢看张不言。
张不言没有笑，摸了摸他的脑袋：“没关系，多念几遍就记住了。来，大家一起念——疑是地上霜。”
“疑——是——地——上——霜。”
孩子们的读书声在院子里回荡，传出去很远很远。几只麻雀被惊飞了，落在院墙外的树枝上，歪着脑袋往里看。
张不言一边教孩子们念诗，一边在心里盘算着见周明远的事。
他为什么要见周明远？
不是因为同情他，也不是因为想帮他。而是因为在这个青石县，周明远是唯一一个有可能成为盟友的官方人物。王魁和孙家是一条线上的，他不可能跟他们合作。周明远虽然被架空，但好歹是朝廷命官，有官方身份，有合法性。如果能把周明远拉到自己这边，他在青石县就有了立足的根基。
当然，前提是周明远还值得拉。
如果这个人已经被彻底打垮了，连一点反抗的意志都没有了，那拉他也没用。所以他要先见一面，看看这个人到底是什么成色。
下午的时候，赵大虎回来了。
“先生，”他从怀里掏出那张帖子，原封不动地递回来，“周大人没见。”
张不言接过帖子，看了看上面的木炭字，没有被打开过的痕迹。他问：“帖子没递进去？”
“递进去了。”赵大虎擦了擦额头的汗，“我到了县衙，把帖子给了门房。门房送进去了，过了半天出来说，周大人身体不适，不见客。”
“身体不适？”
“门房是这么说的。”赵大虎顿了顿，压低声音，“但我打听了一下，周大人不是身体不适，是不想见。这段时间找他的人太多了——告状的、求情的、
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