追进灌木深处的断耳没有回来。
老猎人也不见了。
林烬听见过那声惨叫，所以他知道结果。老猎人逃了，而断耳，大概率已经留在了林子里。
老猎人活着回到灰桦村，旧伐木场的陷阱就会暴露。下一次来的，不会是两个民兵、一个药婆和一个见习女祭司。
下一次来的，会是真正的清剿队，由正式的职业者带队。
大耳脸色很差。
它扛着长剑走在队伍最前面，黄眼里压着怒火。今天这场伏击赢了，带回了活口和战利品，可逃走一个老猎人，还是让胜利之后多了危机。
其他哥布林们不在乎这道危机。
它们只看见俘虏。
重伤民兵被拖在后面，半昏半醒。药婆罗莎双手反绑，药箱被抢走，脸色惨白。见习女祭司梅拉被堵住嘴，浅白色短袍上沾满泥土和血迹，以及被爪子摸过的痕迹，眼里全是恐惧与愤怒。
哥布林们一边走，一边重复那句话。
“活的贵！”
“活的贵！”
林烬听着那些刺耳叫声，心里没有半点轻松。
规则开始变了。
但这变化不是因为哥布林变聪明了，也不是因为它们学会了克制。
只是因为它们发现，活口能换来更多新的活口。
这就够了。
山洞入口很快出现在树影后。
守洞的哥布林闻到血味，立刻尖叫起来。洞里的火把一支支亮起，更多哥布林从阴影里钻出来，围着新抓来的俘虏怪笑。
“又有白皮！”
“有药箱！”
“都是活的！”
药婆罗莎被吓得几乎站不稳。
梅拉则死死咬着布团，眼睛看向洞穴深处。她大概还在期待看到艾琳娜，期待看到诺尔，期待证明这一切只是误会。
很快，她看见了。
艾琳娜被押出来时，脸色仍旧苍白，白袍破损，手腕上有藤条勒出的痕迹。她看见梅拉的一瞬间，眼神变了。
梅拉也僵住。
守卫扯掉她嘴里的布。
“艾琳娜修女？”
她声音发抖。
艾琳娜张了张嘴，却没有立刻说出话。
梅拉的目光落到艾琳娜手上，又落到火坑旁那只装着战利品的兽皮袋。她像是忽然想到了什么，脸色一点点变白。
“信上的印……是你的。”
艾琳娜咬牙：“我被逼的。”
“我们是来救你的！”梅拉尖声道，“灰桦村信任你，礼拜堂信任你，我也信任你！你盖了印，让我们来送死？”
艾琳娜脸色更白。
“我没有选择。”
“那我们就有选择吗？”
梅拉猛地扑了过去。
她双手被绑，只能用肩膀撞向艾琳娜。艾琳娜本就虚弱，被撞得后退几步。
两个女人摔在地上。
哥布林们看不懂太多通用语，却看懂了她们在互相撕扯，立刻兴奋地尖叫起来。
“白皮打白皮！”
“咬她！”
“再打！”
药婆罗莎在旁边哭骂：“你们害死我们了！”
诺尔被押在石室门口，脸色惨白，不敢看任何人。
林烬站在火坑边，没有立刻动。
他感觉到黑牙祭祀在看他。
这又是一次试探。
如果他马上分开她们，会显得太在意这些活口，这不符合哥布林的习惯。
如果任由她们打到受伤，活口价值会下降。
林烬等了三息。
三息后，他走过去，拿出黑牙骨片。
“够了。”
两人没有停。
林烬一脚踩在两人中间的地面上，声音冷下来。
“白皮坏了，就不值钱。”
哥布林们笑声更大。
艾琳娜抬头看他，眼神像要把他烧穿。
梅拉也转头看向他。
“是你。”她嘶声道，“是你骗我们来的。”
林烬没有否认。
“是。”
梅拉怔住。
艾琳娜也怔住。
林烬弯腰捡起地上的晨曦银戒，在两人面前晃了一下。
“印，是她的。”
又指向自己。
“信，是我放的。”
梅拉眼里的恨意瞬间转向他。
艾琳娜也死死盯着他。
林烬把银戒收回兽皮袋，语气平静。
“恨她没用。恨我。”
这句话让两个女人都安静了一瞬。
瑟娜站在远处，脸色复杂地看着他。
她听懂了。
林烬是在把矛头从艾琳娜身上引走。
但他说话的方式太冷，太像一个真正的哥布林。冷到连被保护的人都不会相信那是保护。
“恨，有用。”
它又说了一遍。
林烬低下头。
黑牙祭祀看见了他转移仇恨的动作，也看见了两个女祭司之间的裂痕。
对这老东西来说，裂痕就是绳子。
可以勒住活口的脖子。
也可以逼她们开口。
黑牙祭祀抬起骨杖，指向见习女祭司。
“名字。”
梅拉咬牙不答。
林烬看向药婆。
“她叫什么？”
药婆罗莎发着抖，低声说道：“梅拉。梅拉修女。”
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