回星城的路走了六天。摇光融入之后整条右臂的经脉运转比以前顺畅了许多，赶路的脚步轻快了不少。他路过之前经过的那些村庄和农田时正赶上秋收，路边堆着金黄色的谷垛，空气里飘着干草和尘土混合的气味。他放慢步子走了一阵，右臂深处六枚残骸在安宁的秋日阳光下平稳搏动着。
第六天傍晚，星城的城墙出现在前方。他穿过城门走进主道的时候感觉有点不对头——银叶树的叶子落了大半，枯黄的叶片铺满路面，踩上去沙沙作响。天已经凉了，他出发去毒瘴谷的时候还是夏末，现在已经是深秋了。他在路上走了将近一个半月。
九号院的门开着，院子里却比平时安静。方小石蹲在井台边上，手里没在洗衣服也没在啃馒头，两只手搁在膝盖上发着呆。赵虎坐在自己屋门槛上低着头，连刘泉和孙七都安静地靠着墙根不说话。林北辰推开院门走进去的时候，五个人同时抬头看向他。方小石的嘴张了张，林北辰注意到他眼睛底下有两团灰青色的阴影，像是好几夜没睡好。
“北辰……“方小石站起来，声音跟平时那种叽叽喳喳的调子完全不同，低沉而哑，“陈伯前两天来找过你。你不在，他就走了。昨天他又来了一趟，坐在院门口等到天黑才走的。今天上午——“他顿了一下，“我听说他不行了。九号院的管事说那老头今天早上昏过去了，好像……快撑不住了。“
林北辰的行囊从肩上滑下来落在地上。他转身跑出了九号院。主道的银叶树在他两侧飞掠过去，右臂六枚残骸疯狂搏动着，步子快得他自己都没意识到。他穿过几条巷子冲到陈伯那间破旧小院门口的时候，门虚掩着。推开门的瞬间，一股枯草和旧布的气味扑面而来。
陈老头躺在屋里那张窄床上，盖着一张洗得发白的旧棉被，干瘦的面孔塌陷下去，颧骨高高凸起。他的眼睛半阖着，嘴唇微微张合着像是在做梦。林远山坐在床边的一把旧木椅上，手肘撑着膝盖，额头抵着交握的手指，面色憔悴。听见推门声他抬起
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