过去——北边的夜空中有一片特别浓的黑暗，跟四周的夜色不太一样。那片黑暗在缓慢地移动，遮住了后面的星星，像一大块乌云在贴着地面飘。
“什么东西？“林北辰小声问。
“妖兽。“陈老头的声音压得很低，“北荒外围的。凝势境级别，不会太强。“
地面又震了一下。这次近了很多，能听见远处传来粗重的喘息声了。火堆的火苗“噗“地一下被什么气浪压得矮了一截。
林远山也被惊醒了，噌地站起来挡在林北辰身前。他的手按在腰间的短刀上——那把刀已经很旧了，刀鞘上的漆都掉了大半。
“别慌。“陈老头说，“它只是路过。“
三人屏息等着。那片巨大的黑暗阴影从西北方向缓慢移动，经过三人藏身的大石头前大约两百丈远的地方。月光下渐渐显出了轮廓——那是一头足有三丈高的巨兽，浑身覆盖着墨绿色的鳞片，背脊上立着一排锯齿状的骨刺。它走得很慢，一步踩下去，地面就是一个深坑。
林北辰从父亲肩膀后面探出半个脑袋看那头巨兽。这是他这辈子见过的最大的一头妖兽。他以前在林氏的地盘上见过的最厉害的妖兽也不过一丈来高，那已经能让整个家族警戒了。三丈高的，他连听都没听说过。
巨兽没有停留，迈着沉重的步子继续往南走了。地面震动持续了好一阵才慢慢消失。
陈老头长长地舒了一口气。
“那是什么？“林北辰问。
“铁背地龙。成年的是化势境巅峰的妖兽。刚才那头应该是成年的。“陈老头擦了擦额头上的汗，“运气好，它没发现咱们。铁背地龙的记性不好，它要是发现人了，这一路追到北荒驿站去都不奇怪。“
林北辰咽了口唾沫。
化势境巅峰。他想起之前星辰武府特招考核里那些对手，凝势境七八层就能耀武扬威了。化势境巅峰——那是比所有考生都高出一个大境界的存在。
“残骸的秘境……就在这种地方？“他的声音有点干。
“不在外围。在内围。“陈老头看着他，“怎么，怕了？“
林北辰沉默了几秒。火堆重新烧旺起来，火光在他脸上跳动。
“怕。“他说了实话，“但我不信进不去。“
陈老头看了他好一会儿，忽然咧嘴笑了。那笑在满脸褶子上撑开，难看得很，但林北辰觉得老头眼里那点亮光很暖。
“睡吧。“陈老头往火堆里添了根柴，“明儿到了妖兽山脉外围，我先教你一样东西。“
“什么？“
“怎么让你的归墟之力，不光能碎干饼。“
林北辰躺回去，眼睛盯着深蓝色的夜空。那头铁背地龙走过的地方留下一串巨大的脚印，隔了这么远都能看见一个个黑乎乎的坑。
他翻了个身，把右手枕在脑袋底下。
明儿开始学点正经的本事。他心里想。
陈老头在火堆旁边守了一整夜。他枯瘦的十指拢在袖子底下，嘴里含含糊糊地念叨着什么。林北辰睡得迷迷糊糊，隐约听清了一句。
“……这一次，得赶在虚无教前面。“
这句话跟那头铁背地龙的巨大脚步声一样，沉沉地压在北荒的风里。
（第四章完）