西市，京都最庞大的货物集散地，亦是鱼龙混杂、三教九流汇聚的渊薮。不同于东市的井然有序与贵人云集，这里充斥着更加原始粗粝的市井气息。各色口音的吆喝声、骡马的嘶鸣、车轮碾过石板路的辚辚声、还有空气中弥漫的牲畜、皮毛、香料、汗臭混杂的浓烈味道，共同构成了一幅喧嚣而充满生命力的浮世画卷。
“三眼井”胡同，位于西市边缘，因巷口一口古老的三眼石井得名。此地更是混乱，巷道狭窄曲折，两旁挤满了低矮破旧的棚屋、廉价客栈、暗娼门子，以及一些见不得光的销赃窝点。路面上污水横流，杂物堆积，行人多是些衣衫褴褛的苦力、眼神飘忽的闲汉、面带风尘的流莺，以及一些缩在墙角、目光警惕的乞丐。
揽月强忍着胃里的不适和砰砰直跳的心，紧紧攥着怀中小姐给的铜钱，低着头，快步穿行在肮脏的巷道里。小姐吩咐找的茶摊，并不难寻。就在三眼井旁边，一棵半枯的老槐树下，用几块破木板和油毡布搭了个简陋的棚子，摆着三四张歪歪扭扭的桌子，几条长凳。一个满脸褶子、瞎了一只眼的老头，正佝偻着腰，用黑乎乎的抹布擦着桌面。
正是清晨过后，早市将散未散的时辰。茶摊上稀稀拉拉坐着几个客人：一个缩着脖子啜饮粗茶的挑夫，两个敞着怀、露出刺青臂膀的闲汉正在低声嘀咕，还有一个戴着破毡帽、看不清面容的人，独自坐在最角落，面前摆着一碗浑浊的茶汤，一动不动。
揽月心跳得更快了。她深吸一口气，学着旁边那些人的样子，走到老头面前，用尽量显得自然的、带着点怯生生的声音说：“老丈，一碗茶。”
独眼老头撩起眼皮，浑浊的眼珠瞥了她一眼，没说话，从身后一个冒着热气的黑铁壶里倒出一碗暗褐色的液体，推到桌边，伸出一只脏兮兮、指甲缝里满是黑泥的手。
揽月会意，摸出两文铜钱，放在那只手上。
老头收了钱，不再理她，继续慢吞吞地擦着本已油腻的桌子。
揽月端着那碗气味刺鼻的茶汤，小心翼翼地走到离那两个闲汉稍远、又能隐约听到他们说话，且靠近巷口人流方向的位置坐下。她低着头，小口啜饮着难以下咽的粗茶，耳朵却竖得尖尖的，全身的感官都调动起来。
起初，只有挑夫吸溜茶水的动静，和远处市场的嘈杂。
过了一会儿，那两个闲汉的嘀咕声断断续续飘了过来。
“……听说了么？昨儿个镇国公府，可出了大事了！” 一个尖细的声音道。
“嗨，这事儿早传遍了！不就是那位大小姐，把跟太子的婚书给撕了嘛！” 另一个粗哑的声音接话，带着点幸灾乐祸，“啧啧，真够带种的！那可是太子爷！”
“撕婚书？那是明面上的！内里有玄机！” 尖细声音压得更低，却又带着刻意引人注意的神秘感，“我有个表亲的兄弟，在国公府外院当差，听说了不得的事！那位大小姐，不是病了么？醒来后跟变了个人似的，当时在厅上，就那么——‘嗷’一嗓子！” 他模仿着，声音怪腔怪调，“跟凤凰叫似的！太子爷带去的几个带刀侍卫，刷刷全躺地上了，口吐鲜血！邪性！”
“真的假的？这么玄乎？” 粗哑声音将信将疑。
“千真万确！好些人都听见了，那声儿，直往人心里钻！现在府里都传疯了，说大小姐是……是被什么了不得的东西附体了，要么就是得了什么仙缘！要不咋敢跟太子叫板？”
“得了吧，还仙缘，我看是妖孽还差不多！这要是传到宫里，够国公府喝一壶的！等着瞧吧，热闹还在后头呢！”
两人又嘀嘀咕咕说起别的，什么赌坊又出了老千，哪个暗门子的姑娘价钱涨了之类的腌臜话。
揽月听得手心冒汗，既为小姐的安危担忧，又强行记住这些流言的细节。小姐让她“听”，这就是最直接的“听”。
她悄悄抬眼，用余光打量茶摊上其他人。
独眼老头依旧慢吞吞地擦桌子，似乎对什么都漠不关心。
那个角落里的毡帽客，依旧一动不动，像尊泥塑。但揽月注意到，他端着茶碗的手，指节粗大，布满了老茧和疤痕，绝不像普通苦力或闲汉。
挑夫喝完茶，抹抹嘴，丢下一文钱，挑起担子匆匆走了。
又有新的客人来了。一个挎着篮子卖绒花的中年妇人，一个边走边啃着冷硬窝头的半大孩子，还有一个穿着浆洗发白长衫、看着像落魄书生模样的人，也坐了下来，要了碗茶，摇头晃脑地低声吟哦着什么。
揽月耐着性子，继续“听”。
妇人坐下后，跟独眼老头似乎熟识，低声抱怨着近日绒花不好卖，东市的贵人们都绷紧了皮，不敢多花钱打扮云云。
那孩子狼吞虎咽吃完窝头，眼巴巴地看着别人桌上的食物。
落魄书生则沉浸在自己的世界里，偶尔蹦出几句“世风日下”、“礼崩乐坏”之类的酸话。
时间一点点过去。揽月那碗茶早已凉透，她不敢多待，怕惹人注意，正犹豫着是否该离开，再去别处转转。
忽然，巷口传来一阵小小的骚动。
几个穿着公门皂隶服饰、挎着腰刀的差役，簇拥着一个穿着青色官服、面色倨傲的瘦高官员，快步走了过来。那官员胸前补子上的图案，揽月认得，是鸂鶒，正七品。大概是京兆府或五城兵马司下辖某处的官员。
茶摊上顿时一静。独眼老头擦桌子的动作停了，两个闲汉缩了缩脖子，眼神飘忽，妇人低下头整理篮子，孩子吓得躲到了棚子柱子后面，连那落魄书生也噤了声。
只有角落那个毡帽客，依旧一动不动。
那瘦高官员在茶摊前停下，目光如鹰隼般扫过棚下众人，最后落在独眼老头身上，声音尖利：“老头！近日可有什么生面孔在此逗留？或是听到什么不法之事的议论？”
独眼老头佝偻着腰，声音含糊：“回……回老爷的话，小老儿眼神不济，只做点小买卖糊口，来往都是街坊熟客，没见着什么生面孔……议论……也听不太清……”
“哼！” 官员显然不满意，又扫视一圈，目光在揽月身上顿了顿。揽月心跳如鼓，赶紧把头埋得更低，做出畏缩害怕的样子。
官员没看出什么异常，或许是觉得一个面黄肌瘦的小丫头没什么值得注意的，便带着差役继续往巷子深处走去，大概是例行巡查，或者收到了什么风声。
等官差走远，茶摊上才恢复了点活气。
“呸！神气什么！” 一个闲汉低声啐了一口。
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