海东都护府万事齐备，百艘远洋巨舰帆影连天，铁锚缓缓离港，万顷碧波被庞大船队犁开两道绵长水痕。
李砚辞立身主舰沧澜号船头，海风掀动衣袍，目光穿透层层海雾，望向南方无垠大洋。
卫策立于身侧，手持海图沉声禀报：“南洋三十六岛结成海盟，依托万千岛礁布防，将航道各处浅滩、暗流尽数改造为伏击阵地。对方集结大小战船千余艘，又吸纳大量常年劫掠商旅的海上悍匪，打算借熟悉洋流地貌的优势，层层迟滞我军推进。”
“地利不足以抗衡大势。”李砚辞淡淡开口，“传令各舰，保持阵列稳步南下，避开可疑浅滩，遇敌方船队，优先压制主力大船，分割围歼。”
石莽挎着阔刀，如同一尊黑色铁塔守在李砚辞身侧，目光警惕扫视海面四面八方。自登舰那一刻起，他几乎不曾歇息，昼夜轮换巡视主舰上下，提防潜藏的刺客与水下偷袭。
一路行来，众人早已习惯石莽这般无声的守护。
闲暇之时，他很少参与帐内纵横天下的谋略议论，不懂何为远交近攻，不懂四海格局。旁人畅谈宏图霸业，他只静静立在一旁，反复擦拭手中阔刀。
楚灵溪曾打趣问他，跟着远征万里，想要何等封赏。
石莽只是挠着后脑勺憨笑：“我不要金银，不要封地。只要主公一路平安，走到哪里，我便护到哪里。真要论功劳，待到四海平定，能赏我一块北疆土地，安顿那些流离的边军遗孤，我便心满意足。”
寥寥数语，毫无私欲，一腔热忱尽数托付。
帐内众人听闻，心中无不动容。谁都能看见，每逢险情将至，石莽永远第一个站出来，将李砚辞挡在身后。
苏清晏带着秘影卫穿梭各艘战船，不断整理沿途传回的情报：“海盟诸王各怀心思，只是迫于压力临时结盟。不少小岛邦畏惧我军实力，暗中派人传递密信，愿意伺机归附。唯独三座主岛首领态度强硬，执意死战，甚至暗中联络极西游方修士，打算动用异域秘术抗衡我们。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）