。”
域外势力早已传信过来，命她拦下李砚辞，夺取镇朝令。楚灵溪心中清楚域外势力狼子野心，不断压榨部族资源，可族人老小握在对方手中，她别无选择。
谈判短暂僵持，楚灵溪不愿退让，只能下令铁骑发起冲锋。
草原之上，铁骑奔袭，烟尘漫天。
李砚辞携苏清晏以及两名暗部护卫正面迎战。李砚辞横身挡在前方，攻势沉稳霸道，每一次出手都精准瓦解骑兵冲击；苏清晏游走侧翼，袭扰阵中薄弱之处。
激战持续许久，楚灵溪麾下骑兵接连受挫。她亲自策马冲上，与李砚辞交手数十回合，越打越是心惊。
对方不仅武道远超自己预料，交手之中从不下死手，处处留有余地。
一番苦战过后，楚灵溪战马被逼退数步，麾下将士伤亡不少，大势已然倾斜。
她咬紧牙关，心中满是不甘。
“我败了，要杀要剐，悉听尊便。”
“我不杀你。”李砚辞收招而立，“我知晓你与部族皆是受人胁迫，并非真心愿意为域外势力卖命。你我本无仇怨。”
楚灵溪一怔，满眼难以置信。本以为落败之后，自己难逃一死。
“域外之人只会不断压榨你们，利用你们充当棋子。待没有利用价值之时，部族只会迎来覆灭结局。”李砚辞声音平缓，却字字直击要害，“若你愿意暂且放下对峙，静观局势，他日我肃清内外奸邪，可帮你部族摆脱桎梏，寻一片安稳游牧之地。”
楚灵溪沉默良久。连日厮杀，她亲眼见识李砚辞的胸襟与实力。原本满心敌意，此刻悄然动摇。被俘落败，非但没有遭受羞辱，反而听见这般许诺，心底生出异样情绪。
“我暂且按兵不动。但我需要亲眼看见，你所言能否兑现。”
达成短暂默契，骑阵缓缓向两侧避让，让出通行道路。
车队继续向北进发。
数日之后，一行人抵达一座边境荒城。此地人烟稀疏，远离关卡重镇。城中街巷安静，一处不起眼的小院之内，隐居着温若瑶。
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