他慢悠悠地端起茶杯，呷了一小口，这才不慌不忙地开了口。
"两个原因。"高育良竖起两根手指。
"头一个，摆在明面上的，就是侯亮平自己不争气，没干出成绩。"
高育良收起一根手指，"他来汉东是干什么来的，你我心里头都清楚。
可这小四年下来，他办成什么了？大案要案，他一样没捞着。
就这么灰头土脸地回去，他脸上挂得住挂不住是小事，旁人会怎么看？"
高育良端起茶杯，慢悠悠地说："名利场上最讲究一个名正言顺。
你要提拔一个人，得有由头，得有政绩垫底，组织部门才好替你说话，班子会上才好举手。
侯亮平倒好，两手空空，一事无成，凭什么提他？就凭他老丈人？"
他摇了摇头。
"真要这么干，那才是害了他。"
高育良说，"调回去容易，一句话的事。
可回去之后呢？同僚背后怎么戳他脊梁骨？
'瞧见没有，那位钟家的女婿，在外头啥也没干成，灰溜溜地回来了，照样升官'。
这种名声一旦传出去，他侯亮平这辈子就贴上'靠老丈人'的标签了，走到哪儿都撕不掉。
他自己也是个心高气傲的，受得了这个？"
"嗯，这一条我明白。"
孙连城点了点头，"可这听着，都是次要的。
没成绩，可以慢慢熬，熬出成绩再走；
实在熬不出来，硬调回去，钟家那么大的脸面，也未必就压不住闲话。
老高，你说的第二个原因，才是真正的根由吧？"
"聪明。"
高育良看了他一眼，缓缓点头，
"这头一条，是明面上的由头，算不上什么，真正要紧的，是第二条。"
他顿了顿，声音压低了些。
"连城，你记住我这句话。
人情这个东西，跟银行里的存款是一个道理，是用一次，少一次的。"
孙连城眉头微微一挑，没插话，端着茶杯，身子不自觉地往前倾了倾。
"钟正国那网络，看着铺天盖地，能量大得吓人，
可这能量不是凭空来的，是他老人家一辈子，拿一桩桩一件件的人情、脸面、交换，一点一点攒下来的。"
高育良慢悠悠地说，
"他替人办一件事，就欠下一份人情；别人替他办一件事，他就花出去一份人情。
这东西，花起来容易，攒起来难。
他如今退了，手里头能打的牌，是一张少一张，打完了，就没了。"