半空中。
他给她下了蛊。
是毒性最弱的那一种，不会伤到她的根本，只是能控制她短暂地听从指令。
他把她带到城外的松林里，让她站在那株老松树下，把她心里藏着的一切都逼问了出来。
然后他听到了那个让他彻底崩溃的答案。
她果然不是沈蘅，不是那个在破庙里给他递粥的姑娘。
那个姑娘早在他把她推下池塘的那天晚上就淹死了。
他亲手杀了他这辈子唯一的朋友。
他站在原地浑身发抖，他想，这世上大概真的有报应这回事。
他欠她的太多了。
他做的所有事，都是他自己选的，他不后悔。
唯独她，他是真的后悔了。
赵无昶终于彻底忍无可忍了。
他带了大队人马赶到北疆，要亲自把这个不省心的表弟抓回南国。
几十支弩箭同时朝他们射过来，密密麻麻，封死了所有退路。
赵云绪没有躲，他张开双臂挡在了沈蘅面前。
箭雨穿透了他的后背，他看见她脸上的血，不知道是自己的还是她的。
他张了张嘴想说对不起，可喉咙里只有血沫涌出来。
他欠她的太多了，只能下辈子还她了。
只是赵云绪到死都不知道，这一切都是赵无昶布的局。
赵无昶是宗室旁支的子弟，论血统、论资历，他这辈子都没有资格染指南国的皇位。
他需要一个傀儡，也需要铲除所有挡路的人。
头号威胁就是最有能力的大皇子赵云渊。
只要先把哥哥除掉，再扶持弟弟上位做自己的傀儡，他就能有办法握住整个南国。
那场边境冲突从一开始就是一个陷阱。
赵云渊的军队被故意引到边境，那里早就设好了埋伏。
赵云渊果然全军覆没，他被砍伤之后从马上摔下来，躺在血泊里等着咽下最后一口气。
那天沈临恰好路过那片山坡，他是去南境参加李阕父亲的寿辰，本不该走那条路，只是嫌官道人多绕了一段小路。
他在溪边发现了一个满身是血的年轻人，呼吸微弱，眼看是活不成了。
沈临蹲下来探了探他的鼻息，问他叫什么名字。
那人喉咙里全是血，已经说不出完整的句子，只是拼尽最后一丝力气攥住沈临的手，指了指南方。
那是南国的方向。
他说了几句话，声音微弱到几乎听不清，但最后几个字却像是用尽了全身的力气。
“送我回家，求求你。”
说完他断了气。
沈临沉默了好一会儿。
他低头看着那张满是血污却依旧能看出几分英气的脸。
他只是一个路过的人，本不该卷入这场风波。
但他想起自己十四岁那年，父母惨死战场，也是旁人帮忙收的尸。
他把赵云渊的尸身扛上了马背。
他策马穿过边境线，在靠近南国界碑的地方把人轻轻放在了树下，让他靠着树干坐好，摆正了他的盔甲。
然后他就走了。
赵无昶需要一个替罪羊来向朝堂交代，也需要一个仇恨的种子埋在年幼的赵云绪心里。
他顺着边境那滩血迹和马蹄印推演出了沈临走过的路线。
大昭的镇北将军单枪匹马杀死南国大皇子，丢尸荒野。
这个故事太完美了，完美到没有人会怀疑。
至于那些和赵云渊同行的南国斥候，当然也全被灭了口。
后来赵无昶登上皇位，坐在那把浸透了鲜血的龙椅上，志得意满。
他想他花了那么多年的时间布局，杀了那么多人，终于把这一切都握在了手里。
只是他最终还是被李阕杀了。
赵云渊的冤屈，赵云绪的不甘，沈临被当成杀兄仇人恨了这么多年，全都随着赵无昶的死化作了史书上不会有人再翻开的尘埃。
没有人知道真相。