桥边马上安静了下来。
火把被风吹得摇摆不定。有几个刚才还抢着报名的年轻人看着冰面，不由得向后退了一步。
秦满仓并没有催促。他用铁锹把冰层砸开一小片，把手伸进水中。过不了多久，手指就冻得发白。
“东家，人下去支撑不了多久了。”
“那么就轮换。”许三川问一位老木匠，“一根桩子，最快要用多长时间才能打扎实？”
“顺利的话，大概一炷香的时间。河床里有石头的话，就要换一个地方去了。”
许三川当时就立下了规矩。
“下水的人分为四个小组，每组四人。每个人的腰间都拴有一根绳子，岸上的人拉着。每隔半盏茶的时间就换一次，不管桩子有没有打稳，到了时间就必须上岸。岸边要多生火，姜汤不能停。如果有人冻得说不出话来就立刻抬走。”
老木匠听完之后又说了一句：“抡锤的人也要系绳子。桥面很滑，一锤子打空，下面的人也没有地方躲。”
“按师傅说的做。”
规矩已经讲清楚了，但是真正需要挑选人的时候，还是没有人上去。
五升粮食可以供一家人吃上好几天，但是冻伤了的双腿却无法恢复。谁都饿，但是没人愿意死。
钱老四带着铁匠一起跑了过来，铁抓钉，大锤碰撞出清脆的声响。声音越大，桥边就越静。
郑三刀把一只手放在刀柄上面，说：“报名的时候一个比一个还急。现在为什么不动了？”
几个汉子低着头，脸色惨白。
许三川伸手将郑三刀的手臂挡开。
用刀逼迫别人下水，只会首先弄死几条人命。即使桥建好了，剩下的人都不会再为他做第二次了。
他走到装有木材的车旁，脱下棉袍扔给了牛大柱。
牛大柱愣在原地：“东家，你要干什么？”
许三川没有回答，又脱下夹袄，弯腰把裤子卷了起来。
“东家！”秦满仓，牛大柱一起跑了过来。
“让一让。”
许三川把两人推开之后，先将腰绳扎好，再将一根旧梁放到肩膀上。
木头另一端拖在雪地里，他身子向下压了点，但是脚却不曾停住。
“人是我请来的，桥也是我要修的。”
他到了河边之后又回头看了一下，一共有三百多个人。
“你们敢下去的话，我就和你们一起去。我不会站在岸上看着你们拿命干活的。”
说完之后，他就踩着薄冰，扛着木桩下了河。
冰水一下子没到了大腿。许三川倒吸了一口冷气，两条腿好像被刀子割了一样非常疼痛。他紧紧咬住牙，把木桩一点一点地往桥下推。
“大柱！拿上大锤子来！”
牛大柱眼眶通红的说：“东家，你上来吧，俺下去！”
“不要说那么多废话，砸！”
秦满仓脱下破
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