嗡。
一声轻微的、几乎不存在的嗡鸣，在他脑海深处响起。
不是赫罗的0.73Hz，也不是那个传说中带来灾厄的0.0073Hz。
那是一声……叹息。
极其疲惫，极其遥远，仿佛穿越了亿万年的时光长河，才勉强抵达他的耳畔。
紧接着，一幅画面，毫无征兆地、粗暴地插入了他的意识。
不是通过视觉，而是通过神经末梢，通过骨髓。
他“看”到了一个背影。
一个穿着粗布麻衣的、瘦削的背影。
那个背影正蹲在炉火旁，手里拿着一把旧铁钳，小心翼翼地翻动着陶罐里正在烘烤的什么东西。暖黄色的火光跳跃着，勾勒出她柔和的肩线。空气里弥漫着一股……甜腻的、让人鼻子发酸的……蜂蜜烤面包的香气。
“……艾拉……？”
这个名字，不知从何而来，自然而然地浮现在他的心头。他不知道艾拉是谁，不认识这个人，但这个名字却像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处某个锈死的锁。
他想起了……妈妈。
在他还很小的时候，在他被判定为“不合格品”扔进净化炉之前，妈妈也曾这样，在昏暗的灯光下，为他烤过一块涂满蜂蜜的面包。那时候，妈妈的背影，好像也是这么瘦削，这么温暖。
泪水，毫无征兆地涌上了他那浑浊的右眼。
凯尔愣住了。
在赫罗的神域里，流泪是禁忌。那是“杂质”，是“不稳定因素”，一旦被发现，会被立刻“净化”。但他控制不住。那股酸涩的暖流，带着一种近乎毁灭性的力量，冲垮了他多年来在底层挣扎练就的麻木与冷漠。
他紧紧攥着那块碎片，指腹死死抵住那点靛蓝色的微光。
他感觉到的不仅仅是寒冷，还有一种……深入骨髓的……疲惫。
一种背负了太久、太久而终于被允许放下的……疲惫。
“孩子……”
一个极其轻微、极其模糊的女声，在他耳边响起。
不是赫罗那种冰冷的机械音，也不是审判官那种威严的呵斥。
那是一个温柔的、带着无尽遗憾和一丝……解脱的声音。
“别……怕……”
声音消失了。
连同那股疲惫感，也一同消散。
凯尔猛地回过神。
他依旧跪在死寂的晶化平原上，周围是单调的风声和假肢的“咯吱”声。刚才的一切，仿佛只是一场过于真实的幻觉。
但他的右手里，紧紧攥着的，是那
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