公主出生当夜，皇城西北角。
从外头看，只有一座青砖小院，夹在两排库房之间，院墙不高，门脸也窄，像个不起眼的仓廪。
可推开门，穿过一条门廊，迎面是一道石壁，石壁上嵌着一扇铁门，铁门厚重，门面鎏金错银，錾着密密麻麻的云纹和夔龙，乍看像是前朝古物，实则每一道纹路都是机关。
门缝严丝合缝，合上时，听不见一丝声响，门两侧各立一尊石兽，兽眼嵌着铜灯，灯焰如豆，长明不灭。
铁门之后，是一道甬道，甬道高两丈有余，宽可并行四马，地面铺着大块青石，石面，被千千万万双靴底，磨得光滑如镜，映着两侧壁上的铜灯，像一条流淌的暗河。
甬道两侧，每隔十步便有一道铁栅门，门后是纵横交错的支道，通向不同的司房、值房、库房、刑房。
每一道门上，都挂着牌子，牌上无字，只有不同的纹饰，暗卫识纹不识字，看纹便知去处。
甬道中，偶有人影走动，都是黑衣，脚步鬼魅无声。
擦肩而过时，不交一语，像一群影子在暗处流动，偶尔有金属碰撞的细响，从某条支道深处传出来，那是兵器房在磨刀。
偶尔有呻吟从更深处飘出来，像从井底往上渗的水，飘到一半，就被厚重的石壁吞了回去。
甬道尽头，是一道更宽的石阶，向上通向西苑，向下通向更深处。
向上的台阶铺着绒毯，靴底落上去悄无声息，那是通往宫外的路。
向下的台阶是裸石，踏上去脚步声被石壁来回反弹，沉闷而悠长，像有人在敲一面巨大的石鼓。
石阶尽头，是一间石室，穹顶呈尖拱形，高约五丈，顶上悬着一盏巨大的长明灯盘，盘中燃着数十盏牛油灯，灯火被铜镜反射，洒下来如月光铺地。
石室四面墙上，嵌着密密麻麻的铁柜，从地面一直摞到穹顶，
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