双手垂在身侧，手指微微并拢。
风从丹墀北面掠过来，把她青衣服的下摆吹得轻轻翻动。
文武百官各具公服，已先期，侍立如常仪，丹墀东西两侧，六部、都察院、通政司、大理寺各衙门堂上官，分列而立。
乌纱帽、圆领袍、补子上的禽兽纹样，在晨光里泛着沉沉的光，他们比贡士到得更早，站得更久，可没有一个露出倦色。
那些年长的堂上官，站得笔直，目光平视前方，像一排行道树，他们的公服是绯色的，在一片青衣服的映衬下，像几朵压在青灰云层上的晚霞。
三百余贡士，列于东西两庑之下，青一色的蓝袍，远远望去，像暴雨前压，在城头上的云脚。
又像阴天里，一堵被雨淋了整夜的旧墙。
没有人张口，偶尔有咳嗽声，从某一处响起来，又飞快地被吞回去，像石子投进深井，响过一声便没了下文。
廊下铁马被晨风拨动，叮叮地响，碎而清，不紧不慢的，仿佛有人拿玉簪子，敲着琉璃盏，敲得人心也跟着一颤一颤的。
萧珩立在殿门内侧。
玄色常服，晨风从殿脊上掠下来，裹着霜气灌进领口。
他在找一个人，三百多张青色衣袍下面，三百多副脊背，他找不见她，可他知道，她就在这片青灰的潮水里。
皇帝从御座上，偏过头来看了他一眼，像看一根，在风里无味晃动的灯绳。
昨日，萧珩摸进乾清宫，绕着弯子说什么“殿试乃抡才大典，臣愿为陛下分忧”。
皇帝听完，存心吊着他的胃口，只“嗯”了一声，直到今早出门时，才说了一句：“跟着。”
鸿胪寺官奏请升殿，鸣鞭三响，那鞭是皮制的，像三声闷雷，百官行叩头礼。
贡士跟着，行五拜三叩头礼，三百余人一同俯身，衣料摩擦的窸窣声，汇成一片低潮，像无数蚕，在啃食桑叶。
起身时，前排一人的帽翅，撞在身后人的肩上，极轻的一声“磕”。
没有人敢回头，殿试之前，礼部已先期张贴仪注，凡入殿者不得交头接耳，不得左顾右盼，不得起身离座。
规矩贴在贡院照壁上，也贴在每一个贡士的脊梁上，这规矩，都不用人教。
三百多人进了这殿门，自然而然就长在了身上，像衣服一样穿着，脱也脱不下来。
礼毕，执事官举策题案，由左阶降下，置于丹墀东，礼部官散题，贡士仍列班跪受，叩头就试。
林清和跪下去的时候，膝盖碰到方砖的凉意，隔着衣料透进来，她叩了头，起身，走到属于自己的那张试桌前。
桌面上，铺着一张白纸，纸旁是一份策题，她先没有去碰策题，而是把试桌前后看了一眼。
桌面平整，青毡压得严
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