压压的人群。
几千号人散布在城外的旷野上，三五成群地围坐着，有人在削竹竿，有人在搓绳子，还有几伙人正合力往一起绑木头，搭攻城梯子的架子。
烟火气倒是不缺，到处都是架着锅煮饭的灶台，空气里弥漫着柴火和粗粮混在一起的气味。
没有铠甲，弓弩，像样的兵器。
江阳骑在马上扫了一圈，心里五味杂陈。
这帮人真要攻城，城头上的守军一轮箭雨下来就得倒一片。
他们手里拿的是竹竿和柴刀，对面的人穿着甲。
不是打仗，是送死。
赵长根走在前面带路，喊了几嗓子，被人认出来了。
“赵叔来了！赵叔来了！”
消息传得飞快，前面的人群让开了一条道。
有人看见江阳和马周骑着马，穿着官服，脸色立刻变了，手里的竹竿攥紧了。
赵长根赶紧挡在前面，连声喊着别动别动，自己人，一路把他们护送到了营地中间一片空地上。
赵阳就在那儿。
二十七八岁的汉子，个头不高但结实，脸晒得黝黑，颧骨高耸，下巴上一道旧疤。
穿着一件洗得发白的粗布短褐，腰间插着一把砍柴用的短刀。
他正蹲在地上跟几个人商量攻城的路线，听见动静抬起头，看见了江阳的官服，腰间的铜印。
赵阳的反应快得吓人。
他弹起身，左手抽出腰间短刀，刀锋对准江阳，退了两步把背靠在一棵树上，整个人绷成了弓弦。
“谁放当官的进来的？”
周围的人呼啦围上来，场面顿时剑拔弩张。
“阳儿！”赵长根冲上去挡在江阳前面，“是爹带来的！你先把刀放下！”
赵阳的眼珠子死盯着江阳，刀没收。
“爹，你带朝廷的人来干什么？要抓我？”
江阳没让赵长根继续挡着，伸手把老人拨到一边，自己往前走了两步，正对着赵阳的刀尖。
“我叫江阳，黜置使，朝廷派来查洋州贪腐的。”
赵阳的刀尖往前送了半寸，停在江阳胸口一拳的距离。
“你们当官的话我一个字都不信，五年前我就信过一回，差点把命丢了。”
江阳没退。
“你考过秀才，读过书，应该比在场所有人都清楚一件事，你不可能成功。”