小学堂下个月要招新生，我娘想让我去。你说我去不去？”
桂生看了他一眼：“你想去吗？”
“想。你都读了快两年了，我还在家里晃。”阿元掰着手指算，“宋先生教的东西你都会了，我连自己的名字都写不好。”
桂生想了想，说：“那你去。我帮你练字。每天下午放学到我家来，我教你写几个字再去玩。”
阿元眼睛一亮，说：“那说好了。”他站起来拍了拍膝盖上的土，跑回家去跟他娘说去了。
桂生继续蹲在杏枝旁边拔草。杏枝的周围长了一圈细细的杂草，是春雨之后冒出来的，嫩绿嫩绿的，抢着吸收土里的养分。他把杂草一棵一棵地拔掉，露出底下干净松软的泥土。拔完草之后他又给杏枝浇了一圈水——春天的杏枝需要充足的水分，但也不能涝，他浇的量刚好让土面湿润但不积水。
下午他翻了翻新本子，从第一页翻到最新的一页。本子已经写了将近四十页了，比他去年一整年写的草纸还厚。他翻到一页记录桂花苗高度的地方，又翻到前面记录桂树高度的部分，把几棵树的数据抄在一张单独的纸上，做了一张对比表。桂树最高，小桂树次之，桂花苗第三，杏枝刚起步。三棵桂树一棵杏树，都在同一片院子里，用同一口井的水，呼吸同一片天空的空气，但生长的速度各不相同。他把这张表夹在了本子的最后一页，打算秋天的时候再量一次，看看每一棵长了多少。
傍晚凌烽从镇上回来的
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