秦墨在通道地面上歇了一夜。天亮的时候秦墨坐起来把古鼎从怀里取出放在膝盖上检查了一遍阵纹的运转状态，确认鼎腹中两团气旋的转速和间距与出发前一致，然后收好鼎站起来，把包袱重新系紧，沿着标记线的方向继续向北走了出去。
通道在晨光中保持着他在昨天走过的路段一致的质地和色调，标记线在前方的地面上持续延伸着，宽度和深度与他在前面走过的路段一致。壁面上的标记符号以固定的间距持续出现着，形态和他在前面经过的那些段落中见过的符号一致。秦墨沿着标记线的方向走了大约半个时辰的行程，通道在他的行进过程中保持着稳定的宽度和走向。他在走过了很长一段路程之后，通道的前方开始变宽，像是通道在延伸段落之后即将进入另一处空间。通道的末端连接着一处比通道更宽的空间，空间的四壁由深色石材砌成，表面平整光滑。空间的地面平整宽阔，中央的位置立着一根高耸的石柱，由深色石材制成，高度大约和他两个人叠加的高度相当。柱体表面刻满了标记符号和刻痕，柱体顶部的位置有一段未完成的标记区域。秦墨走到那根石柱前，沿着柱体的表面走了一圈，确认了它的完整形态。柱体表面的标记符号从底部到顶部逐段排列着，像是记录着支线通道从起点到当前位置的完整信息。秦墨沿着柱体表面的标记符号从底部向上逐段走了一遍，那些标记符号的排列顺序和他从支线通道分岔口进入后经过的路径段落对应。柱体顶部的位置有一段未完成的标记区域，像是标记系统在柱体顶部预留了继续延伸的空间。
秦墨沿着柱体底座底部与地面之间的接缝线走了一遍，在底座底部偏西的位置找到了一处与周围触感不同的区域，表面温度比周围的接缝线略低一些。他沿着那道温度差异的区域边缘用手指仔细摸了一圈，确认了它的完整轮廓和与周围接缝线之间的接合状态，然后沿着那道区域将手指插入接缝中向上施力，将那片区域从底座底部取出，露出下方一处空腔。空腔内部放置着一件物体，形态和他在前面取出的那些物体一致，但尺寸更大，像是为柱体顶部未完成标记区域准备的对应部件。秦墨将那件物体从空腔中取出，沿着石柱侧面走了一圈，在柱体侧面接近顶部的位置找到了一道竖向凹槽，将物体对准竖向凹槽的开口方向平稳地放入凹槽中。物体入位之后，柱体内部传来了一阵低沉的震动，柱体顶部的未完成标记区域开始浮现出一层浅淡的光晕，沿着标记符号的走向逐段扩展。光晕在柱体顶部形成了一道完整的闭合回路，像是标记系统在柱体顶部完成了最后一段的延伸。
秦墨沿着柱体表面的标记符号从底部到顶部重新走了一遍，确认了标记符号的完整排列顺序和与支线通道走线之间的对应关系。柱体顶部的标记区域在光晕消散后呈现出比
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