鼎收回了怀里，在封壁前坐了下来。经过这段时间，封壁已经完成了他在北行前后标记位置的完整汇接，壁面表层在他的感知中保持着一贯的平整，金属件的嵌入位置经过长时间的稳固接触后与壁面表层之间形成了一层稳定的对应关系。秦墨在封壁前又坐了一阵，然后站起来沿着来路走出了拱形通道。
秦墨回到裂谷的时候已经是午后了。左丘还在枯树根下坐着，骨签在他的膝面上保持着稳定的朝向。秦墨走回石面上坐下，从怀里取出古鼎放在面前的地面上，然后开口说："封壁表层在做了全幅扫描之后确认没有产生新的裂缝或者移位，金属件和壁面的接合稳固。"
左丘把骨签从膝上拿起来握在手中，看了一眼尖端的方向然后收进袖中。他转过来看向秦墨："如果全段标记都已经完整汇入南线系统，你接下来打算怎么走？"
秦墨坐在石面上望着裂谷方向看了一会儿。裂谷上方的天色还亮着，日光把灰褐色的岩壁照得泛着一层干燥的暖色，裂谷深处的阴影从谷缘开始向更深的层位沉降，在日光的入射角下形成了一道明确的明暗分界。秦墨收回视线说："沉积带的原始形态我已经在北端台地的边缘看到过一部分了，那层覆盖层之下的结构还没有直接接触过。从北端台地顶部继续向北延伸的通道入口还保持着封闭状态，我需要下去看一看那个入口下方是什么。"
左丘的目光在秦墨说出这句话的时候微微凝了一下。秦墨说这话的时候语气平稳，像是已经考虑过一段时间了。他没有等左丘追问就继续说下去了："北端台地顶部那处圆形区域所在的位置是路线末端的坐标标记。根据封壁对面的传讯记录和沉积带原始气旋的反馈状态来看，入口正下方应该有一段向下延伸的通道。"
左丘没有立刻回应。他把袖中的骨签又取出来看了一遍，骨签表面没有出现异常反应。他收好骨
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