皇城紫宸殿落朝之后，天光渐斜，日头稍歇。
元熙帝眉眼沉沉，面无表情地步下丹陛。
往日御驾出行，必有马英贴身随侍、诸事妥帖周全，今日身侧空空如也，周遭宫人唯恐迁怒，无人敢贸然近前。
御驾本该径直返回养心寝殿休憩，元熙帝却步履未停，越过回廊，转而去往肃穆幽闭的两仪殿。
甫一踏入殿门，帝王沉声吩咐："闭殿。"
"遵旨。"
候命于殿外的禁军统领即刻领命，挥手示意。一众黑衣禁军迅速列阵，层层合围，将整座两仪偏殿团团封锁，确保除却殿中之人，再无半分耳目可窥殿内动静。
元熙帝缓步登临高位，落座于殿中御座之上："出来吧。"
殿内烛火静摇，光影明暗交错。少顷，一道修长黑影从角落里走了出来。
那人抬手，缓缓取下覆身的黑色斗篷，斗篷滑落，露出一张白净阴柔的脸。
此人正是已经被处以"腰斩"的马英。
马英身姿恭敬，额头轻抵地面，先行叩拜大礼："奴才叩谢陛下不杀之恩！此番行事疏漏，拖累圣裁、乱了陛下棋局，奴才万死难赎。往后余生，奴才愿为陛下效犬马之劳，肝脑涂地，以报再生之恩。"
元熙帝冷声："你跟随朕多年，执掌密卫、行事缜密，从未出过这般纰漏。今日这场祸事，究竟缘由何在？"
马英不敢隐瞒，满脸羞愧："启禀陛下，是奴才一时大意，着了卫芙宁的算计，定是她叫人换了奴才的令牌。"
"朕知道是她，朕问的是，她是怎么换了你的东西？"
马英面色骤然难看。
那枚通行令牌是他贴身重器，日夜随身携带，便是休憩安睡也从不离身，近身伺候起居的皆是追随多年的亲信，绝无倒戈背叛的可能。
卫芙宁入宫不过三日，根基尚浅，按理绝无买通他身边人的机会。
自出事至今，他一直没想明白，问题出在哪？
见马英神色疑惑，尚且不知情，元熙帝脸色更沉："你若想不明白，她能杀你一次，便能杀你两次。"
马英忽然想到什么，眉梢阴沉了几分，不是宫内，那就宫外，前日他出宫办事，只见过两个人，必然是那二人之一。
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