天池始祖投影开辟的独立空间内，混沌气缭绕，道韵天成。
一位须发皆白、面容古朴、气息平和却又深不可测的老者虚影，正静静地悬浮在空间中央。
他便是天池圣族那位常年与其他圣族始祖，一同探索混沌古道的半步掌天始祖的意志投影。
空间微漾，渊帝现身在此。
“后生可畏啊！”天池始祖的投影看着渊帝，眼中闪过一丝惊叹与复杂，声音苍老而平和，“未至半步掌天，却能逆斩吞天老人那等老牌掌天，终极体之威，当真冠绝古今。”
“何事？”渊帝开门见山，语气平淡。
他知道对方将他唤来，绝非仅仅为了感慨。
天池始祖投影也不绕弯子，神色略显凝重的道：“既已见到你父亲真骨，也知此界掌天难成，那便与你说说如今混沌核心区各大圣族间真正的格局与打算。”
“如今，核心区各大圣族的老祖们，其实已经分成了两个泾渭分明的阵营。”
“其一，便是以我族，以及另外几家古老圣族为首，主张不惜代价，继续联手探索、开辟那条古老的混沌古道，打通前往另一方完整混沌世界的通道。我们相信，唯有在那里，才能补全权柄，窥见真正的掌天大道。”
“其二，”天池始祖语气微沉，“则是那些不愿参与进来的圣族，他们拒绝了继续深入探索古道的提议，或者说，他们害怕了。”
“害怕？”渊帝淡然道：“何出此言？”
天池始祖告知：“他们担心，古道一旦真正打通，连接到的并非什么机缘之地，而是另一方更加恐怖、强者林立的混沌世界。届时，我们这方权柄有缺的混沌，极有可能沦为被入侵、被征服、乃至被彻底吞噬的猎物。他们认为，维持现状，在此界称尊，远比冒险打开未知的‘潘多拉魔盒’要安全。”
渊帝静静听着，脸上没什么表情。
对他而言，这些圣族之间的博弈与分歧，他并不关心。
“然后呢？”渊帝淡淡问道，示意对方继续说重点。
天池始祖轻叹一声，看向渊帝的目光带着一丝无奈：“渊帝，你知道，太初圣族与真皇圣族，正是我们这‘探索派’联盟中的重要成员，至少明面上是。古道探索需要集合各方力量，少了他们，阻力会大很多。”
他直接点明：“那两族的始祖，知道你已经来到核心区，并且展现了足以镇杀吞天老人的实力。他们托老朽来问问你，能否暂时放下过往仇怨？在大局面前，个人的、族群的恩怨，是否可以暂且搁置？待打通古道，进入新天地，大家再各凭本事，如何？”
原来如此。
“在我弱小时，他们恨不得将我与整个终极诡异族斩尽杀绝，如今见我势大，无法轻易对付，便想着和好，借大局之名让我放下仇恨？”渊帝玩味一笑，“世间，有这么便宜的事么？”
他的态度明确而坚决。
此仇，没得谈！
天池始祖对渊帝的反应似乎早有预料，他问道：“那么……你有什么条件？只要不过分，或许可以谈谈。为了打通古道，那两位或许愿意付出一些代价。”
“条件？”渊帝眸光转冷，语气斩钉截铁，带着不容置疑的霸道，“很简单，势必要做过一场！”
“要么，太初、真皇两族的始祖，亲自跪伏于吾面前，献上真灵烙印，永世臣服！”
“要么……”渊帝顿了顿，杀意凛然，“死！”
臣服，或者死亡。
没有第三条路。
听着渊帝如此决绝、如此霸道的话语，天池始祖投影沉默了片刻，最终化作一声长长的叹息。
他知道，此事已无转圜余地。
眼前的存在，心志如铁，杀伐果决，根本不会被所谓的“大局”或利益交换所动摇。
他与太初、真皇两族的仇，是解不开的死结。
“罢了……”天池始祖摇摇头，“老朽会将你的原话，一字不差地带给他们。如何抉择，由他们自己。”
“没其他事，吾走了。”渊帝说着，便欲转身离开。
“等等！”天池始祖忽然开口，“你难道不想亲自去那条‘混沌古道’的入口看看么？那里汇聚了此界最巅峰的力量与奥秘，或许对你参悟自身权柄，有所启发。”
渊帝脚步微顿，回头看了天池始祖一眼，眼神深邃：“暂时，没那个必要。”
他语气平淡，却带着一丝警惕：“谁知道，那里面等待吾的，是机缘，还是……你们与太初、真皇联手布下的杀局？”
防人之心不可无。
尤其是在这利益错综复杂、敌人环伺的混沌核心区。
他虽自信，但也不会轻易涉足对方经营了无尽岁月、情况不明的险地。
言罢，一步踏出，消失在这片投影空间之中。
……
天池圣族主殿外。
池韵与池瑶早已等候。
见渊帝身影重现，池瑶立刻上前：“弟弟，始祖与你说了什么？没为难你吧？”
池韵也关切地看着他。
“无事，一些琐碎。”渊帝简单带过，随即道，“父亲真骨已取，此间事了，吾该离开了。”
“这么快？”池瑶有些不舍，“不多住几日吗？母亲还有很多话想和你说，族中也
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