你的能量切割器满充能二十次左右。”星尘走过来说，“但这不是重点。重点是，你们学会了基础狩猎的标准流程：环境观察、诱饵布置、精准控制、非致命采集。这比单纯杀死更有价值，因为不破坏生态平衡，不会引发不必要的连锁反应，也符合蓝图鼓励的‘理解’而非‘毁灭’。”
“下次能更快点。”陆巡活动着手臂，感觉力量在慢慢恢复。
“希望如此。但下次的猎物未必这么‘温和’。”星尘看向废墟东侧，粉尘雨中，那里隐约有一个黑黢黢的洞口，“下一个目标是震波甲虫。那边更麻烦，我们需要做好准备。”
他带着两人离开金属板材区，走进一片更密集、更高大的废墟建筑群。这里的晶体结构相互倾斜、支撑，形成一个个天然的洞穴和隧道。硅尘雨在这里堆积得更厚，在一些角落形成发光的、缓慢流动的“光河”，美得诡异。
走了大约五分钟，星尘停下，指向一处半塌的晶体建筑入口。入口宽约三米，高两米，内部漆黑一片，但密集的、令人头皮发麻的“窸窸窣窣”声正从里面传来，像是无数细小的、坚硬的脚在晶体表面快速爬行，在寂静的粉尘雨中格外清晰。
“甲虫巢穴。”星尘的声音压得更低，“震波甲虫，群居性硅基昆虫，社会结构类似蚂蚁。每只体长十五到二十厘米，外壳坚硬厚重，能释放短程EMP冲击，让精密电子设备暂时失灵。它们不主动攻击大型生物，但会疯狂守护巢穴和女王。我们的目标是清理掉这个巢穴，防止充能结束时，它们被飞船的能量信号吸引，大规模涌出干扰我们，甚至破坏飞船外壳。”
“怎么清理？”陆屿皱眉看着那黑乎乎的洞口，里面的声音让他手臂的晶化处麻痒感更明显了。
“两种方法。”星尘说，“温和点的，用频率***模拟它们天敌的信号，驱散它们，然后趁虚而入拆掉巢穴核心。但耗时长，可能驱不散全部，且可能把甲虫群驱赶到更麻烦的地方。效率高的，用绝缘网封住出口，然后往里面灌高浓度惰性硅尘，让粉尘充斥巢穴空间，使它们窒息。但需要精确控制粉尘浓度和喷射范围，太低没用，太高可能触发粉尘的集体能量共振，导致爆炸。”
“哪种快？”
“第二种。但风险也高，对操作要求也高。”
陆巡和陆屿对视一眼。
“第二种。”陆巡说。时间不等人，他们需要效率。
星尘点点头，似乎预料到这个选择。他从背包里取出几样东西：一卷黑色的、看起来像厚重橡胶的绝缘网；几个巴掌大的、密封的金属罐，罐体冰冷；还有一个带精密刻度表和阀门控制的喷射器。
“网是特制绝缘材料，能极大削弱甲虫的EMP冲击，但撑不了太久，最多五分钟。金属罐里是高压下的高浓度惰性硅尘，静置时稳定，但喷出后会在空气中快速膨胀。记住，喷射要均匀，要覆盖整个巢穴的主要空间，尤其是女王所在的中心区域。喷射完成后，立刻完全封闭入口，等三分钟，让粉尘充分沉降并发挥作用。三分钟后，进去收尾。”
他看向陆屿。“你布网。沿着入口边缘贴紧，吸附器要按实。你哥哥负责喷射。我监控内部甲虫群的集体能量波动和女王位置，防止意外，并给你们指引喷射重点区域。”
分工明确。陆屿拿起绝缘网，网很沉。他走到入口两侧，将网边缘的强力吸附器牢牢按在晶体墙壁上。绝缘网自动展开，绷紧，封住整个入口，但留了一个可供喷射器软管伸入的、带有密封圈的缝隙。
陆巡快速组装好喷射器，将金属罐连接上，检查压力表和刻度阀。然后，他将喷射管从缝隙小心伸入巢穴内部，打开保险。
“开始。”星尘闭着眼，晶体眼睛中的数据流高速运转，似乎在“看”着巢穴内部。
陆巡按下喷射钮，同时根据星尘在脑海中的简短指示（“左移…深一点…好，保持…现在向右缓慢扫…”），控制着喷射管。
“嗤——”
一股浓厚的、灰白色的粉尘从管口喷出，涌入黑暗的巢穴。粉尘在空气中迅速扩散，很快，从缝隙就能看到里面弥漫起浓雾，连内部甲虫身上微弱的生物光都被遮蔽。窸窣声骤然变得无比急促，接着是密集的、细小的“咚咚”撞击声——甲虫在撞网！
“稳住。”星尘的声音平静，“它们在恐慌，但还没到临界点。继续喷，覆盖要均匀，尤其是底部。”
陆巡缓慢移动喷射管，确保粉尘覆盖整个入口区域及深处。一罐喷完，他迅速换上第二罐，动作有些匆忙但没出错。两罐喷完，巢穴里的撞击声已经变得疯狂，绝缘网被撞得剧烈凸起、颤抖，表面浮现出一圈圈涟漪般的细微电火花——那是甲虫在释放EMP冲击，但绝大部分能量被绝缘材料导走了。
“可以了。”星尘说，“封闭入口，倒计时三分钟。”
陆巡立刻抽出喷射管，软管头上沾满了粘稠的灰尘。陆屿几乎同时按下吸附器的最终锁定钮。绝缘网边缘的密封条充气膨胀，发出充气的嘶嘶声，将缝隙彻底封死，隔绝内外。现在，整个入口被完全封闭，像一个黑色的补丁贴在废墟上。
等待。
三分钟，在疯狂的撞击和甲虫尖锐的嘶鸣（通过固体传导隐约可闻）中，变得极其漫长。陆巡盯着面罩上的时间。粉尘在巢穴内沉降需要时间，浓度需要达到临界值。太早打开，甲虫还没窒息，会瞬间涌出。太晚打开，粉尘可能沉降过度，效果减弱，或者……巢穴深处发生不可预知的变化。
倒计时结束。
“开。”星尘说，同时睁开了眼睛。
陆屿解锁吸附器。绝缘网松脱，垂落。入口重新暴露。
里面一片死寂。
只有浓得化不开的、正在缓慢沉降的灰色粉尘，在洞口光线照射下翻滚。能见度几乎为零，带着一股浓重的、硅基物质特有的沉闷气味。
“我先进。”星尘说，他胸口的纹章亮起一层微光，形成一层薄薄的能量场，推开前方的粉尘，走了进去。陆巡和陆屿跟上，打开头盔的照明灯。
两道光束刺破尘埃。
光照亮了巢穴内部。
那是一个大约五六十平米的不规则空间，原本可能是个储藏室或小型车间。现在，整个地面、墙壁、甚至天花板上，密密麻麻堆满了甲虫的尸体。
成千上万。
每一只都有巴掌大，外形像放大了的、晶体化的瓢虫，但更显厚重。外壳是暗沉的金属褐色，布满凹凸的防御棱角，背部有复杂的、类似电路板的发光纹路，只是此刻全部黯淡无光。身体蜷缩，节肢软软地垂着，有的还保持着撞击或挖掘的姿势。粉尘覆盖了它们，像是给整个巢穴铺上了一层灰白色的、令人窒息的裹尸布。
“都……死了？”陆屿的声音有点发干，即使知道是敌人，眼前这微型的“大屠杀”现场依然让人不适。
“粉尘窒息了它们的呼吸循环系统——如果那能叫呼吸的话。”星尘走到巢穴深处，那里有一个用晶体碎块、某种暗色粘液和细小金属碎片粘合筑成的、半人高的、蜂窝状结构，那是巢穴核心。他伸手探入核心内部，摸索了几秒，然后抽出来，手里抓着三枚拳头大小、呈不规则多面体的深褐色晶体，晶体内部隐约有极其暗淡的、紊乱的光丝在缓慢游移，仿佛将死的神经。
“甲虫女王的核心，以及两个副官的核心。”他将晶体递给陆巡，“能量等级低，但含有高纯度的谐振晶体成分，是很好的基础材料，也可以用来制作某些低频干扰装置。扫描一下。”
陆巡用蓝图扫描。三枚核心依次录入，进度条微涨0.002%，达到了0.0338%。同时蓝图解锁了震波甲虫的详细图鉴，包括其社会结构、攻击模式（EMP的频率范围）、弱点（对持续高频振动敏感），以及核心的几种潜在用途。
“任务完成。”星尘说，拍掉手上的灰尘，“现在去最后一个记录点，然后——”
他的话戛然而止。
晶体眼睛猛地转向巢穴入口方向。瞳孔深处的数据流疯狂加速，亮度骤增。
“隐蔽！”
三人同时扑向最近的掩体——一堆倒塌的晶体墙块后面。几乎在同时，入口外原本只有粉尘飘落的寂静被打破了。
脚步声。
不是硅基生物那种清脆的咔嗒声，也不是星尘那种轻盈无声。而是沉重的、有规律的、金属靴子踩在晶体碎块和粉尘上的闷响。不止一个。
还有被刻意压低、但依然能隐约听到的人声交谈，用的是通用语。
“…信号最后消失在这一带，头儿。”
“妈的，这破雨，什么都看不清，仪器也受影响。”
“生命探测有反应吗？微弱的……”
“有，断断续续……就在前面那个洞口附近。好像……还有别的能量残留，很乱。”
是通用语。人类。
陆巡屏住呼吸，小心翼翼地透过墙块的缝隙往外看。硅尘雨中，三个身影出现在入口外不远处的废墟空地上。
三个人，都穿着和之前深空矿业风格类似、但明显更旧、更破、看起来像是东拼西凑的黑色重型勘探服或简易护甲，上面布满了修补的痕迹、不明污渍和粗暴焊接的疤痕。装备也参差不齐：一个背着粗大的、疑似火箭筒或大口径发射器的筒状武器；一个提着不断发出滋滋杂音的便携式扫描仪，天线歪斜；第三个端着一把改装痕迹明显、枪管粗短的突击步枪，枪身上甚至绑着胶布。
他们不是深空矿业那种尚有制式装备的“正规”佣兵。更像是……在底层挣扎求存、不择手段的“鬣狗”——拾荒者，或者掠夺者。
“刚才这里有能量波动，虽然弱，但肯定有。”背着筒状武器的人说，声音沙哑，“进去看看。”
三个人立刻进入一种散漫但警惕的状态，互相拉开一点距离，小心地走进巢穴。光照灯扫过满地的甲虫尸体，他们明显都愣了一下，脚步顿住。
“我操……这什么情况？”
“一窝震波甲虫，全死了。粉尘窒息，手法……挺干净。”
“有人比我们先到。”端步枪的人蹲下，用枪管拨弄了一下一只
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