照片里是梁湾，穿着白大褂，站在一间实验室里。她背对镜头，面前是一个显微镜。但照片的焦点不在她身上，而在她身后的白板——上面贴满了各种图片和笔记，其中有几张，是古潼京的地下结构图，还有几张……是人体背部皮肤的显微照片，上面有暗红色的线条。
线条的图案，和黎簇背上的一模一样。
“她一直在研究你。”灰衣男人说，“从两年前开始。你以为她是偶然卷入古潼京事件？不，她从一开始就在寻找‘七星携带者’。你是她找到的第三个。”
“前两个呢？”黎簇问，声音干涩。
“死了。”男人简单地说，“死于‘门’的排斥反应。他们的身体无法承受七星地图的完全激活，最终……崩溃了。”
黎簇想起吴邪的话：“用你的血。”原来不止是开门，还可能致命。
“梁湾知道这些吗？”他问。
“她知道研究有风险。”男人说，“但她认为那是必要的代价。为了科学，为了真相。”他顿了顿，“守影人不同。我们只想终结这一切，让秘密永远埋葬。而您是关键，七爷。您可以选择配合我们，安全地关闭门，然后回归正常生活。或者……”
“或者什么？”
“或者继续跟随吴邪的脚步，最终像他一样，被困在无尽的迷局里，失去所有重要的人。”男人的声音里第一次有了一丝情绪，像是……怜悯，“他已经失去了太多。您也想那样吗？”
黎簇没回答。他弯腰捡起照片，仔细看白板上的笔记。字迹很小，但能辨认出几个词：“基因表达异常”“皮肤下血管增生”“可能的神经链接”……还有一行用红笔圈出来的结论：“携带者与门之间存在生物磁场共鸣，距离越近，激活程度越高。”
下面是一个公式，黎簇看不懂，但能认出其中几个符号：α代表“携带者”，β代表“门”，γ代表“距离”，δ代表“激活度”。公式最后指向一个阈值：δ≥0.7时，不可逆。
“这张照片是今早拍的。”灰衣男人说，“梁医生的实验室。她现在的研究方向，是量化‘七星携带者’的激活程度，预测‘开门’的最佳时机。而她认为，您已经接近阈值了。”
黎簇的后背又开始灼痛。这一次，痛感沿着脊柱向上蔓延，直抵后脑。视野边缘闪过一片雪花般的噪点。
“你们想让我做什么？”他问。
“下午三点，正常去见梁医生。”男人说，“但不要让她给你做任何仪器检查，尤其是核磁共振或深层皮肤扫描。那些设备会进一步刺激七星地图，加速激活。和她谈话，获取信息，但不要透露您已经知道的事。然后离开，联系我们，我们会告诉您下一步。”
“我怎么联系你们？”
“用这个。”男人扔过来一部老式手机，黑色，只有按键，没有屏幕，“里面只有一个号码。按下拨号键，我们会找到您。”
黎簇接住手机。机身冰凉，沉重得像一块砖。
“记住，”男人转身准备离开，“吴邪在沙漠里做的事很危险。他想提前开门，是为了救一个人。但代价可能是……释放出更糟糕的东西。您有时间，但不多。”
“救谁？”黎簇追问。
但男人已经消失在巷子拐角。脚步声远去，最终归于寂静。
黎簇站在原地，握着那部老式手机和照片。阳光从晾晒的床单缝隙间漏下，在他脚下切割出明暗交错的光斑。后背的灼痛持续着，七星图案在皮肤下蠢蠢欲动，像是活物在苏醒。
他看了一眼时间：上午十一点四十七分。
距离见梁湾还有三个多小时。距离吴邪可能“提前开门”的时间，未知。
距离他自己背上的地图完全激活，也许更近。
黎簇走出小巷，重新汇入街道的人流。他拿出自己的手机，给苏万发了条消息：“查一下梁湾医生近两年的学术论文和研究方向，特别是关于‘皮肤异常增生’和‘神经血管耦合’的。要快。”
然后他点开吴邪的聊天窗口，输入：“如果开门是为了救人，告诉我救谁。我有权知道。”
消息发出。仍然未读。
黎簇收起手机，继续走向医院方向。背上的七星图案随着他的每一步脉搏跳动，像是在倒计时。
而沙漠深处，吴邪和张起灵站在一座沙丘顶端，面前是一个向下倾斜的洞口。洞口边缘有被风沙半掩的石雕，雕刻着七颗星，第七颗星的位置凹陷进去，形状正好能容纳一块石板。
吴邪手里拿着卫星电话，屏幕上是黎簇发来的最后一条消息。他看了一眼，没回复，把电话递给旁边的张起灵。
“他察觉了。”吴邪说。
张起灵接过电话，看了一眼，沉默。
“如果必须选，”吴邪看着洞口深处无尽的黑暗，“我选救他。”
张起灵没说话。他只是握紧了手里的黑金古刀，刀鞘上的纹路在沙漠的阳光下泛着冷光。
风吹过沙丘，扬起细沙如烟。
门，就在脚下。
而时间，正在流逝。